睡眠占人生1/3的時間，但人們至今對睡眠的基礎知識如睡眠的發生和功能等仍知之甚少，而各種睡眠疾病卻日益增多，危害日益明顯。
據統計，美國的失眠患者高達4000萬～6000萬人，預計到21世紀中葉將達一億人。國內的調查統計結果顯示，失眠疾病的患病率高達42%。因睡眠不足導致學習、工作效率和生産的下降、病假、醫療費用以及意外傷害事故等，其經濟損失難以估計。甚至可導致睡眠低氧血症和血液動力學改變，繼而引發心腦血管病變等一系列軀體疾病的睡眠呼吸障礙，其發病率已占人群的2～4%，在老年人群中高達22～24%；僅因其引起的白天瞌睡導致的車禍這一項，每年經濟損失達500餘億美元。歐美等發達國家自上世紀70年代中期以來，已日益引起醫學界重視，各國紛紛建起了睡眠研究機構。睡眠醫學成爲發展迅猛的新興綜合性科學，如美國除各地有睡眠協會200餘家外，還有全國性的“美國睡眠醫學會”，經其聯合歐洲、南美和日本睡眠研究會頒佈的“睡眠疾病國際分類”中，睡眠疾病共80餘種。
失眠症是指不能入睡，睡不穩、早醒和睡醒後不能恢復精神。從黑夜到白天，從覺醒到睡眠，人的精神和身體變化都有複雜的規律。健康人通常可以忍受這些規律偶爾而且短期被改變，但是頻繁打斷甚至長期中斷這些規律，身體和精神的健康將嚴重惡化。睡眠的節律被打亂，難以入睡或者保持睡眠困難，就成爲“失眠”。
失眠症的病因多種多樣，可由精神、心理和軀體疾病所引起。得了失眠症特別是慢性失眠症不僅會引起眼圈發黑、眼袋明顯、皮膚鬆弛、面色晦暗，還會帶來一系列的機體損害，包括思考能力減退、警覺力和判斷力下降、免疫功能低下、內分泌紊亂等。
嚴重的還會引起老年癡呆、健忘、糖尿病、高血壓、肥胖症。長期睡眠不足影響人體內分泌和許多生物代謝過程。不僅如此，人的睡眠時間與壽命長短也有明顯的關係。每晚平均睡7至8小時的人壽命最長，即使是年輕力壯的年輕人，若長期每晚只睡4小時，也無可避免會遇到一些新陳代謝的問題而加快衰老。長期維持每晝夜睡眠不足的人群，則會形成“睡眠赤字”，導致“健康透支”，加速衰老，縮短生命期。
對於愛美的女性來說，長期失眠會使年青女性出現面色灰黃、暗淡無光、乾燥，出現褐斑、黑眼圈、下垂眼袋、滿臉細紋和脫髮現象。身體長期得不到足夠休息，會導致女性內分泌，新陳代謝紊亂，出現頭痛、頭暈、記憶力減退、厭食、噁心、疲倦等症狀，嚴重影響女性健康。
失眠：根據長短分類型
一般來說，根據失眠時間的長短，失眠可以分爲以下三種類型：
1、短暫性失眠（小於一周）
大部分的人在感受到壓力、刺激、興奮、焦慮、生病時；至高海拔的地方時；或者睡眠規律改變時（如時差；輪班的工作等）都會有短暫性失眠障礙。這類失眠一般會隨著事件的消失或時間的推移而改善，但是短暫性失眠如處理不當，部分人會發展成慢性失眠。
自測症狀對照：
A.出於以上原因而整夜睡不著。
B.出於以上原因睡不著，間隔一段時間後沒有原因也整夜睡不著。
C.經常整夜都在做夢。
2、短期性失眠（一周至一個月）
嚴重或持續性壓力，如重大身體疾病或開刀、親朋好友的過世、嚴重的家庭問題、工作或人際關係問題等可能會導致短期性失眠。這種失眠與壓力有明顯的相關性。
自測症狀對照：
A.本來將要睡著，可一想到以上原因而整夜睡不著。
B.聯想到電影或書籍中出現以上的事，就開始失去困意。
3、慢性失眠（大於一個月）
慢性失眠的原因是很複雜的且較難去發現，許多的慢性失眠是多種原因合在一起所造成的。而患有慢性失眠的人，多是睡覺輕，一經被聲音打擾就全無睡意。記憶力差，注意力差，免疫力更差。女性在月經前後症狀明顯，伴隨失眠症狀出現，還有噁心、食欲不振、甚至厭食。脾氣暴躁、易怒。 （尉 靜）
慢性失眠請中醫幫忙
按照傳統醫學的理論，失眠有許多病因，中醫角度認爲：失眠又稱不寐，不得眠，不得臥。慢性失眠症是由於外感或內傷等病因，致使心、肝、脾、胃、腎等臟腑功能失調，以致經常不得入寐的一種病症。症見翻來覆去難以入睡，多夢易醒，醒後難以再次入睡，白天頭痛頭暈，且症狀持續時間長。
中醫治療的原則是根據“證”來決定的，所謂“辯證論治”就是指此。通常有寧心安神、清熱瀉火、活血化淤等治則，雖然原則不同，但應用得當，效果都很好。中藥的內容很多，有一些單方可以羅列出來，如天麻丸、靈芝片、葛根素、杜仲、遠志、柏子仁、酸棗仁、蓮子芯、琥珀、牛黃、朱砂等都有寧心安神的功效，如果搭配得當，無疑是可以治療失眠的。此外，複方製劑、中成藥可以治療失眠的就更多了，如貴州同濟堂生産的棗仁安神膠囊對治療失眠有很好的療效。
慢性失眠症病程較長，症狀頑固，誘因多，慢病需慢治，建議選擇不含依賴成分的中藥，它從“治療與調理相結合，標本兼治”的觀念出發，全面調整人體的機能平衡、平和、毒副作用小。 （尉 靜）
歷屆世界睡眠日主題
爲引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，國際精神衛生和神經科學基金會於2001年發起一項全球睡眠和健康計劃，並將每年春季的第一天3月21日定爲“世界睡眠日”，下面是從2002年開始每屆睡眠日的主題：
2002年──開啓心靈之窗，共同關注睡眠
2003年──睡出健康來
2004年──睡眠，健康的選擇
2005年──睡眠與女性（中國將主題確定爲健康睡眠進社區）
2006年──失眠導致抑鬱
2007年──健康睡眠與和諧社會
來源：健康時報