【大紀元3月23日報導】（中央社記者黃貞貞倫敦二十二日專電）英國教育大臣強生今天宣布，英國學生接受義務教育的年齡將由目前的十六歲提高到十八歲，任何在法定年齡前輟學或中途放棄職業訓練課程的學生，將面臨被判刑的嚴重處分，可能被罰款、被罰社區服務、甚至坐牢。

這是三十五年來，英國政府首次將義務教育年齡提高到十八歲，目的在提昇人數日增失學人口的教育水準。一九七二年英國政府將義務教育年齡提高到十六歲。

強生在這份名為「提高期望、教育及技能」的教育綠皮書指出，對於求學意願較低的學生，可以兼職上課，但每週最多工作二十小時。目前英國十六到十七歲失學、失業同時沒有接受任何訓練的人數，由一九九七年工黨開始執政的百分之七，增加到今年的百分之九，人數約二十二萬人。

強生表示，十六歲年輕人離校後如果沒有任何職場所需要的一技之長，對英國的經濟實非好事，「隨著低技能的工作日減，我們需要更多有高技術的年輕人，換言之，我們需要在訓練及教育工作上花更多時間」。

教育部提出這個新政策的另一個原因是，強生相信，如果青少年接受教育及訓練的時間延長，將比較不會出現反社會的行為，有助維持社會治安。

強生預定今年稍後開始著手草擬相關法令，十一月國會新會期開議時列入討論，計劃自二零一五年起，將對任何十八歲以下違反規定的學生，寄發返校上課通知信，如果他們拒絕遵守規定，將被處以高額罰金甚至坐牢。