【大紀元3月18日報導】（中央社記者陳明隆雪梨十八日專電）澳洲總理霍華德探視駐伊拉克澳軍搭乘的專機，昨晚在飛越伊拉克叛亂分子據點上空時，突然冒出濃煙，發生了一場空中驚魂，所幸一切無恙。霍華德事後稱讚空軍部隊在事件的處置得當。

霍華德所搭乘的澳洲皇家空軍「力士號」昨晚從伊拉克南部城市塔里爾起飛後幾分鐘，機艙突然冒出濃煙緊急迫降。尤其塔里爾市以常遭什葉派激進回教分子突襲聞名，所以霍華德專機發生如此意外，更讓人增添聯想。機上人員立即戴上了防毒面具。

「力士號」當時隨即從五千公尺高度緊急回到塔里爾迫降，除了疏散所有機上人士，澳洲特別部隊也包圍飛機以防止恐怖攻擊事件發生。

當飛機上首次發現煙霧時，大部分的乘客並未出現恐慌，然而數分鐘內在飛機的一側突然冒出陣陣濃煙時，許多人才驚覺大事不妙。部分機上人士聲稱，濃煙的味道像是燒焦的油煙，也有人表示聞起來像是電線之類焚燒。

下機後，神情看似輕鬆的霍華德表示：「在這種情況下，我比任何人都希望和我們的空軍弟兄站在同一陣線，」他補充：「我認為空軍部隊在處理此事上表現良好。」

同樣也在機上的防禦部隊指揮官修思頓表示，軍方將會徹查事情發生原因，而這架飛機也會進廠維修，但他強調，迫降和疏散一切都是依規定執行。目前整起意外事件應該與恐怖攻擊無關，而朝飛機機械故障方面調查。

此行隨機人員包括澳洲國防部官員、國家資深顧問、特別部隊成員以及記者。

霍華德等人在塔里爾跑道等待十五分鐘左右改搭乘另一架專機飛往巴格達。