【大紀元3月11日訊】（大紀元記者馮靜綜合編譯報導）美國人即將在3月11日（週日）把時鐘向前撥一小時，提前進入夏令時，比傳統的4月提前了三個星期，而到11月4日時鐘將要撥回一小時，比通常推後一星期。這樣使日出和日落出現的時間出現得更早，因故何為?

夏時制的由來

在美國，古老的記時方法很簡單：觀察太陽的位置，以太陽當頂為中午。當時利用太陽變換位置記時成為最有效的方式，一直持續了幾個世紀。到16 世紀，人們發明了使用彈簧的機械時鐘，使記時更容易但不太準確。這些新時鐘必須每天正午調整一次。每個城市都有一個主要的計時員，每天中午調整「官方」時鐘與太陽當頂相符。然而，每個城市的中午時刻不同，特別那些在東部和西部的城市更是不同。

1869年5月10日，二個鐵路公司、聯合太平洋和中央太平洋公司連接了猶他地區海角峰(Promontory Summit)之1776英哩的鐵軌，大大促進了橫跨大陸運輸系統的建設，從而使時區規範化成為必要。雖然每個城市設置了以太陽中午位置為基準的官方時鐘，但鐵路需要一個更標準的記時方法，以保證他們同步於快速運行的日程表。這個方法導致標準時區的制定。

每個時區相當於15個經度，對應於地球一小時自轉15弧度。今天美國分為4個主要時區：東部、中部、山區和太平洋時區。

在制定這些時區之前的1784年，本杰明・富蘭克林為節省用於家庭照明的燃油和煤油，曾建議將時間錯開使用。因為他和許多同胞完全睡過早晨日出的時間，他認為浪費了大量寶貴的日光。

到第一次世界大戰的1918到1919年期間，美國立法實行了夏時制，開始於3月的最後一個星期天，結束於10月的最後一個星期天。這是為了節省用於發電照明的石油和煤炭，但1919年這項法律被撤銷。到第二次世界大戰，羅斯福總統聲稱「戰爭時期」需要利用陽光，從1942年2月2日到1945年9月30日又開始實行夏時制，而戰爭結束後這項法案又被撤消。從那時起到1966 年，夏令時有各州自己來決定何時開始和結束。隨著電視網的發展，電視節目的播送時間出現了混亂。與此同時，運輸日程表也出現了嚴重混亂。

1966年4月12日，林登•約翰遜(Lyndon Johnson)總統簽署了「統一時間法」(Uniform Time Act)。這個法案表明，夏時制將從4月最後一個星期天持續到10月的最後一個星期天，但允許那些不願實施該法案的州仍保留標準時間。這個法案在1973年的石油禁運期間被改動，當時尼克松總統簽署了「1973緊急夏令時節能法案」（Emergency Daylight Saving Time Energy Conservation Act of 1973），於是從1974年1月6日開始到1975年4月27日截止，在這段時間內實施尼克松的緊急夏令時。1975年10月，規則又變回到1966年的法案，一直實施到1986年，當時國會修訂了該法案，將夏時制起始時間調到4月第一個星期天，而非最後一個星期天。

2005年美國制定了能源政策法，從2007年起延長夏令時的時間，但如果這個改動被證明不得人心或能源節省不夠顯著，國會將保留恢復1986年夏令時法律的權力。新法案規定，夏時制從3月第二個星期天持續到11月第一個星期天。而歐共體夏時制開始在3月最後星期天並在10月最後星期天回到標準時間。

為什麼使用夏令時?

制定法律實行夏時制是為了節約能源的使用。研究顯示，一個家庭平均用電的25%是為了照明和使用電器，譬如電視、錄像和立體音響等。照明和電器消耗的能量大多發生在晚上，發生在家庭成員回家之後。通過向前撥動時鐘一小時，能夠減少每天消耗的電量。但是這無法在一年中四個最黑暗的月份，即11月到2月，中實施。

通過把時鐘向前撥動一小時，許多人利用額外的白天時間，並傾向於到戶外活動，因而使用較少的電量。美國運輸部70年代完成的研究表明，採用夏時制，全國每天用電節省了大約1%，意味著每天節省大約10000桶石油。

美國能源部發言人湯姆•威爾士表示，這個試驗或許將會進行一年。威爾士說：「政策法案要求能源部在實行一個季節後，研究節省能源的狀況」。「我們將查明下個秋季節能實驗是否有效。國會根據我們對實際節能的研究，有權推翻這個法案。」

夏令時是否會影響我的計算機？

另一個受夏令時影響的是計算機，因為通常計算機上被預先設置了夏令時日期，夏令時規則的改變意味著預先的程式也需要改變。

今天許多個人電腦依賴準確(或接近準確)的時間操作，並按照1986 的規則設置夏令時的開始和結束時間。顯然，除非改變指令，個人計算機將不會同步於新的夏令時。這個問題正在解決之中。對於視窗操作系統的用戶，從2006年11月中旬開始就已經可以通過微軟下載中心更新時間。

美國ANS網絡公司的布賴恩•切思(Brian Chasse)表示，如果人們把計算機系統設置為讓微軟公司通過聯網幫助自動更新，大多數人甚而不知道更新已經發生，因為微軟的每個產品都可升級，而許多這樣的升級都是自動進行的。如果你的電腦沒有被自動更新，謝思說你可查閱微軟網站以尋求有關夏令時的幫助。

DCI 計算機服務公司總經理史蒂夫•安思利(Steve Endsley)說，視窗操作軟件有一個功能可以更新夏令時設置。在視窗XP的控制板（control panel）下，在安全中心（security center）內，可以選擇自動更新。微軟的Outlook也有一個補丁可取，使用這個補丁後所有的約會時間和日期均會按照新夏令時更新。蘋果Macintosh 計算機也可對不同的操作系統更新時間。Tiger (OS 10.4)系統以自帶升級程序，而對較老的蘋果機子，可到apple.com/support網站獲取補丁，可用關鍵詞「daylight savings time」查到。

對于Linux用戶，可查閱以下網址：//www.linuxsa.org.au/tips/time.html。

資料來源: 海岸網(Seacoast.com)，今日美國，喬州WTOC電視臺

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