【大紀元2月20日訊】
看地圖講古

我們常說，台灣南北長、東西窄，像是一個完整的蕃薯，這是因為我們看到了現代地圖的情況。透過現代化精良的測繪技術和電腦科技，台灣的地形一覽無遺，便於我們對土地的了解。
　但在早期的地圖中，台灣可不是只有一個樣子。一開始，由於幾條西部大河的出海口相當廣闊，那些航行路過台灣海峽的外國人以為台灣其實是三個島嶼或是兩個島嶼，等到荷蘭人環島一圈後，才測繪出第一張比較接近實際形狀的台灣地圖。

　到了清朝時，由於官府的統治能力及人民的開發多集中在西半部，描繪台灣的地圖也常是只有西半邊「半個島」的山水意象式地圖，至於山區和東半部，則幾乎空白。晚清時，這樣的地圖讓野心國家有了藉口，因為對照他們所測繪的完整「全島」地圖，他們就可以宣稱台灣東半部並不屬於中國。
　日本統治時期，為了充分利用台灣的各項資源，而使用現代技術加以測繪，那時所畫出的台灣地圖，形貌即與現在相差無幾，雖然精確，卻也少了一點想像的樂趣。

用食物寫歷史

各式各樣的人在台灣活動過，從日常飲食當中就可以發現端倪。原住民一般以小米、芋頭和山藥為主食，搭配魚、肉等蛋白質食品，相當健康。休閒宴客時，另外會拿出檳榔來宴請對方，這點現在許多「紅唇族」仍然親身奉行。荷蘭人與西班牙人在台期間，也曾帶來歐式的飲食，但並沒有留存，倒是引進了一些作物，如荷蘭豆。

　而漢人的飲食習慣，如吃米飯配蔬菜，以及煎、煮、炒、炸等烹飪手法，一直是台灣飲食的主流，即使歷經日本統治，也沒有改變。不過日本人也引進了很多食品，如牛奶糖、啤酒、餅乾，還有如今我們慣吃的便當、關東煮等，都是最佳見證。戰後，台灣更成為中國各式美食的匯集地，甚至還發明了中國沒有的「四川牛肉麵」，並將中華美食在地化，開創出更多新穎的風貌。
荷蘭人在台灣停留38年，留下了至今仍被台灣人普遍食用的「荷蘭豆」。（許育愷／攝）

　
中美第一人鄭成功 v.s.自由女神

台灣與美國分處太平洋的兩端，兩者面積雖如天壤之別，卻有類似的民族融合和400年拓墾史。更巧合的是，兩者被拉進世界舞台的契機點有極其微妙的相似處。回溯至17世紀，當時的海上霸權荷蘭為了取得新大陸的皮毛，於1624年在今日的紐約建立第一個歐洲貿易站。就在同一年，荷蘭東印度公司在地球的另一端──台灣大員（今台南安平）設立商館，做為拓展東亞大陸貿易的跳板。當時這兩個地區都還是有待開發的處女地，但此後美國由北而南、自東而西，台灣由南而北、自西而東，各自開展不同歷程的開發。19世紀期間，台灣的茶葉、樟腦銷往美國，美國的傳教士和生物學家來台，歷史幾度交會的光芒至今依然盪漾不止。