中文熱在美蔚然成風

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【大紀元12月1日訊】(大紀元記者肖見綜合編譯)美國外語教學委員會(American Council on the Teaching of Foreign Languages)調查顯示,目前美國從小學到高中學習中文的人數是2000年的10倍。

美國小學和中學的學生有大約310個語言科目。目前所佔比例分別為: 西班牙語: 43 % ,法語: 29 % ,夏威夷話: 8 %, 日語: 7 % ,中文(國語): 4 %, 德語: 3 %。

全美有550所小學、初高中學校在學習中文,比2年前增加1倍。今年5月大學委員會(College Board)首次提供中文預修考試(AP),有3261名高中學生參加。從2002年起,大學高校中選修中文的人增加了51%。

紐約市有近36萬中國人,區內的克萊蒙預備學校(Claremont Preparatory School)要求小學生先學一年中文,然後再選擇是否續讀中文,或轉學法語或西班牙語。擁有眾多華人的芝加哥市有35所公立學校提供中文,還有30所學校在等候名單上。舊金山最早提供中文的學校之一的斯塔金(Starr King)小學在學生剛開始時,90%的時間用來聽說寫中文,並用中文學習數學和科學課程,用1小時學習英文。到5年級結束時,英語和中文各佔一半,學生們可流利使用中英文聽說讀寫。不僅是美國東西部沿海地區,從新罕布爾州,緬因州到愛荷華州的郊區學校都希望開中文課。

不同歷史時期,美國人對外語的興趣有所不同。從中世紀至20世紀初葉拉丁語是必不可少的。法語一直是文化語言。在19世紀末和20世紀初,那些對科學感興趣的人選擇了德語。在五十年代,六十年代,出於對蘇聯的關注,俄語在高校流行。從20世紀70年代開始,越來越多的拉美裔移民美國,西班牙語替代法語成為最流行的外語。隨著日本經濟的躍升, 在20世紀80年代,開始了對日語感興趣。中國在70年代末結束了閉關狀態,開始走向世界引進外資。巨大的勞動和消費市場使得中國的對外貿易往來不斷增加。中國已成為繼加拿大之後美國的第二大貿易夥伴,中文熱隨之興起。中國5000年的歷史和儒、釋、道的傳統理念也是激發人們學習中文的原因。

而且美國國防部定中文為「重要外語」,2007-2008年對漢語項目投資1000萬美元。這筆資金從以往的撥給大學轉向中小學,可謂「從娃娃抓起」。2006年和2007年,美國教育部份別撥款670萬和240萬美元用於中文教學。

不像英語,26個字母組合發音成為單詞。中文依賴於成千上萬的獨一無二由象形文字演化成的漢字。還包括四個聲調,如一個「馬」字發音 ,可以說出四種不同的聲調,並能有四個不同意義的字,從「媽」到「馬」 。

克萊蒙校長史拉車特(Shlachter)認為,中文對根據字母學習語言的孩子來說有很大區別。中文的書面文字、圖案、句子結構等,看起來更像是一種藝術。

一個克萊蒙六年級的學生的體會是:「第一年是很難,在第二個年頭,你就開始有信心知道怎樣學,而且越學越有趣」。

消息來源:英文大紀元時報 //en.tvsmo.com/news/7-11-28/62391.html
今日美國(//www.dajiyuan.com)

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