【大紀元11月8日報導】（中央社佛羅里達卡納維爾角七日法新電）美國「發現號」太空梭今天安全返回地球，為這次飛往國際太空站艱困而危險的太空任務劃下句點。

發現號依照預定時間，準時於今天下午一時零一分（台灣時間八日凌晨二時零一分）降落位於佛羅里達州卡納維爾角的甘迺迪太空中心，降落時天氣十分晴朗。發現號這次搭載七名太空人，完成長達十五天兩小時又二十三分鐘的太空飛行任務。

休士頓任務控制中心人員對發現號指揮官梅洛伊說：「恭喜完成這項艱難任務並漂亮降落。」梅洛伊是美國第二名指揮太空梭的女性。

發現號五名男性太空人與兩名女性太空人，在這次飛行任務中，繞行地球軌道二百三十八圈，飛行里程大約一千萬公里。

太空人總共在國際太空站花費十一天時間，進行擴充太空站複雜而艱鉅的任務。這項任務對美國實現太空人登陸火星的夢想非常重要。

發現號離開軌道後，以高速返回地球，歷時約六十二分鐘，降落時時速高達五百四十公里，太空梭雙翼的溫度因而竄升到攝氏一千五百度。