【大紀元11月6日訊】(大紀元記者于止戈報導)天文學家在數十億光年外的星系深處發現數百個新黑洞。

天文學家長期致力搜尋「隱形」的黑洞，這次由美國國家宇航局的史匹哲(Spitzer)與錢卓拉(Chandra)兩部望遠鏡所發現的這批黑洞，可能就佔據其中的相當比例。這次的發現表示可能有數億個尚未發現的黑洞正在宇宙中發展，這個數量已經超過目前已知黑洞總數的兩倍。

美國國家光學天文台(National Optical Astronomy Observatory)的迪克森(Mark Dickinson)說：「早期宇宙到處都是活躍的大型黑洞，經過先前的一番搜尋後，我們只找到冰山的一角，現在我們已經看到主體。」即將於十一月十日發表的《天文物理學學報》(Astrophysical Journal)中有兩篇文章即是由迪克森擔任共同作者，法國原子能委員會(Commissariat a l’Energie Atomique)的達第(Emanuele Daddi)主持了本次研究。

本次發現也首度證明宇宙深處多數的大型星系在誕生初期於核心孕育了眾多超大黑洞。

數十年來，科學家相信仍有相當數量的活躍黑洞尚未發現，這些高能量的結構屬於黑洞中的「類星體」等級。類星體周邊有一道環狀的雲氣，其中的氣體與塵埃被吸入類星體後成為能量來源，過程中會釋放X射線。宇宙中原本隨處都能偵測到X射線，但是類星體卻因為自己的灰塵與氣體阻擋了X射線而無法直接觀測。

達第表示三十年前的研究就已經得知宇宙當中必定還有更多的類星體，但至今才知道它們身在何處。

達第與他的研究小組起初研究一千個帶有塵埃的大星系，這些星系忙著產生恆星，科學家認為它們沒有類星體夾雜其中，其質量與我們的銀河系相近，但是外型差異很大，這些星系大約在九十至一百一十億光年之外，出現於宇宙誕生後的二十五億至四十五億年間。

天文學家使用史匹哲的紅外線設備更仔細的檢驗這些星系，發現大約有二百個星系的紅外線輻射過量，對照錢卓拉望遠鏡的X射線資料，發現有很多類星體藏身於這些星系之中。目前科學家認為應該是類星體加熱周圍的環狀雲氣而釋出過量的紅外線。

達第表示研究小組發現了早期宇宙「隱身」類星體，在此之前只有少數稀有、能量強的黑洞才有被發現的可能。

新近發現的類星體有助於解答大型星系如何演化的問題。比如，天文學家已經得知大型星系會穩定的同時產出恆星與黑洞，但到達一定大小後，黑洞便會開始抑制恆星的誕生。

這個新發現也說明星系演化過程中，星系的融合並沒有以前所認為的那麼重要。任職於英國德倫大學(Durham University)的共同作者亞力山大(David Alexander)表示：「理論學家認為啟動類星體活動要靠星系融合，但是目前在一些平靜的星系也有類星體的蹤跡。」

法國原子能委員會的共同作者David Elbaz 說：「這有點像盲人摸象，我們不知道那是甚麼動物；但是現在我們首次有機會看到這頭象。」

這次的新發現屬於「大天文臺宇宙起源深空巡天」(Great Observatories Origins Deep Survey)的一部份，這項調查是有史以來對宇宙深處，以多波長進行探測、靈敏度最高的一次。

義大利羅馬的天文台也於最近觀測到一致的現象，他們的觀測結果將於明年初發表於《天文物理學報》。

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