【大紀元11月21日報導】（中央社密爾瓦基二十日美聯電）他家裡沒有電視，從不看報，厭惡有關他的報導，難得接受訪問時以快速語調回答記者問題。在幹細胞研究中獲得重大突破的麥迪遜威斯康辛大學醫學專家湯姆森，頭腦精明，你的問題得單刀直入，同時避免問到私人問題。

湯姆森說：「我是非常重隱私的人。」

至少他是這麼認為，不過對這位被視為諾貝爾獎大熱門的科學家，他的原則可能不容易達到。湯姆森在三十九歲時，成為全球首位分離人類胚胎幹細胞的科學家，不但使他成為「時代」雜誌封面人物，甚至美國總統布希也為此發表全國電視演說。

湯姆森所分離的，是能轉變為人體各部分的主要細胞，這對醫學界來說意義重大，然而，取得幹細胞必須摧毀胚胎，也讓這項技術引發不少爭議。

現在他再度登上新聞版面，因為他和其他科學家共同發現無需摧毀胚胎的方法，逆轉細胞的生理時鐘，使其年輕化，開創了為任何有需要的人打造出特定幹細胞的方法，而不必使用卵子或胚胎。

湯姆森說：「任何普通的微生物實驗室現在都作得到，便宜又快速。」

如今四十八歲的他除了構思，也親手參與研究，滿腦子哲理的他，經常是第一個在科學中發現倫理與社會意義的人。

在幹細胞研究爭議早期，他以一個假設性問題說明決定各類型細胞道德地位的兩難問題：如果實驗室發生大火，在一個嬰兒和裝有數十個冷凍胚胎的貯存箱之間只能救一個，你會選哪個？

相信每個胚胎都是每條生命且值得保護的人，可能會因受到威脅的生命數量，選擇貯存箱，不過湯姆森說，他會救嬰兒，因為胚胎的發展階段使他定義的道德價值有所不同。

湯姆森成長於芝加哥的橡樹公園郊區，在伊利諾大學取得生物物理學士學位，之後進入賓州大學獸醫學系就讀，並獲頒分子生物博士學位。

他在一九九一年進入麥迪遜威斯康辛大學，並在一九九五年成為威斯康辛靈長類研究中心首席病理學家，該年他成功分離靈長類動物胚胎幹細胞，並建立技術機制，在三年後成功分離人類胚胎細胞。