新埔「燒炭窩古道」為昔日湖口與新埔之間農產運銷往來的道路，這條古道從新埔上枋寮「雙堂屋」附近的燒炭窩口出發，走至燒炭窩底，然後爬過湖口台地，抵達湖口老街，全長約7公里。

隨著公路開通之後，這條舊路便漸漸荒廢；民國六十年代，軍方在湖口台地闢建戰車射擊場，阻斷舊路，於是燒炭窩古道遂隱沒於荒煙蔓草之中。後來，雖然經過地方人士的探查及整理，但也僅保存了一小段古道而已，而古道又經過軍事營區，不易維護，久而久之，古道又漸被蔓草侵擾。就探訪古道尋幽踏青的目的而言，燒炭窩古道的吸引力稍嫌不足，但若結合燒炭窩附近的古厝及寺廟古蹟景點，則仍不失為一條可以尋幽攬勝的旅行路線。

最近我曾兩次來到新埔的燒炭窩，上次來探路，時間已晚，來不及走古道，所以只先走訪上枋寮劉宅的「雙堂屋」及附近的新埔義民廟(褒忠亭)，今天則以探古道為主。我停車於雙堂屋的門前廣場。

上枋寮劉宅雙堂屋位於義民路（竹14鄉道）二段460巷內，是新埔最著名的古厝。古厝始建於清乾隆年間，由粵籍人士劉延轉仿大陸故鄉舊居形式而興建的一座四合院祖堂，由於屋分前後堂，所以又稱「雙堂屋」。最初僅是土埆牆、茅草頂，後來家業興盛，子孫繁昌，日據時代大正七年（1918年），劉家將祖堂擴增為雙堂六橫屋（左右各三護龍），歷十年而完工，格局恢宏，美崙美煥，成為新埔著名的古厝。民國七十四年（1985年），雙堂屋被指定為國家三級古蹟。民國九十年政府撥款整修，兩年後完工，對外開放參觀。

雙堂屋前堂庭埕廣闊，屋前圍欄之外，有一半月池，前堂屋簷採雙燕尾，其格局類似於大溪的李騰芳古厝，古樸典雅，年代則稍晚於李騰芳古厝，規模也略小。目前只開放兩廳堂供遊客參觀。左右護龍的廂房則未對外開放。

雙堂屋左側的小路，已規劃為自行車道，可繞往燒炭窩。循自行車道的方向往雙堂屋後方走，約150公尺遠的山麓，有一大型墓園，名為「瑞閣園」，是劉家的祖塔。「瑞閣園」之名，取自於劉氏第十一世祖劉瑞閣。乾隆二十一年（1756年），劉瑞閣的妻子攜子來台，其長子劉延在上枋寮這個地方開基立業。「瑞閣園」墓園廣大，前庭開闊，黃瓦三角造形的祖塔，上下匾額分別寫著「陶唐遺澤」、「彭城衍派」，透露出劉氏家族宗派源遠流長。

由「瑞閣園」往前走，一路皆為鄉間小路，埤塘、紅磚屋，一幅農村圖畫景象，約0.5公里，即可繞回竹14鄉道。然後右轉，沿著馬路走，約150公尺，過台灣高鐵高架橋後的第一個巷口（義民路二段530巷），即是燒炭窩口。這裡起，就算是進入燒炭窩古道了，古道已鋪上柏油路，成為鄉間道路及自行車休閒車道了。這樣的鄉間小路，無遮蔭，自不宜夏日行走，但秋冬涼爽，走在其間，頗為舒適。

沿著530巷的鄉間小路前行，右側小路不遠處，為劉宅古厝，年久多有破損，已修補成半新半舊。又不遠，又有一棟「天祿堂」三合院古厝。古厝廳堂屋簷亦採為雙燕尾，典型的客家卵石牆基、白灰牆，古樸典雅。但大門口幾隻家犬忠心耿耿固守，無法趨近，只能在安全距離之外欣賞而已。

繼續前行，右側又有一棟新式兩層水泥樓房的三合院建築，門匾亦高懸「天祿堂」。「天祿」是劉家的堂號，可見這一帶是以劉氏子孫為主的聚落。再往前走，小路左側出現一池綠水，池塘水面佈滿水芙蓉，塘裡有魚蹤，池畔有竹林，景色優雅，周遭幽靜。路右側有一土地公廟，為「涼井伯公廟」，廟旁大樹下有一古井。前方不遠處，則有幾間紅磚民宅，旁有水池，池裡有白鵝悠游戲水。

小路由民宅旁右轉，開始明顯的上坡路，路右側不遠處有一古墓。上坡路至末段的叉路口，又有標誌，取左行，往燒炭窩古道。接著是一小段石階下坡路，來到燒炭窩溪。步道沿著溪岸往上游方向而行，溪的對岸有一大型建築物，為「崇德護理之家」。沿著溪岸至上游，遇一水泥橋，越過燒炭窩溪，前方有一間土地公廟，就是「燒炭窩伯公廟」了。廟已改建，了無古意。

由「燒炭窩伯公廟」往前走約幾十公尺，就看見路右側有一條鋪著鵝卵石的山徑，路口寫著「燒炭窩古道」，這裡就是地方人士重新整理的一段古道舊徑。入口處有被剪斷的鐵絲網路障殘跡。這段燒炭窩古道所經過的土地，目前屬於軍方所有。鐵絲剪了又架，架了又剪，這軍民拉鋸之間，也顯示出台灣有趣的民主化現象。

踏著石塊小徑往上走，古樸的殘階及幽幽竹林，頗有氣氛，但沒多久，路況轉差，雜草變多，前方又豎起一道鐵絲網圍籬，水泥柱上，以紅漆噴著斗大的「軍事重地」。兩根水泥柱之間的鐵絲網已被剪破剷平。穿過之後，便進入燒炭窩古道最完整的路段。一塊塊平整的石塊鋪成的山路，是昔日為方便挑夫行走，而鋪上的石塊，由此爬往湖口台地。古道左側有卵石堆砌的駁坎，右側則為繁茂的竹林。古道幽致，可惜路短，約前行5分鐘就碰壁了。前方已被陸軍的水泥圍牆阻絕。這麼一小段卵石古道，固然古樸有味，但前後受限，遠不如新埔另一條三段崎古道來得迷人。

前行無路，左側則另有一條山徑，可沿著陸軍的圍牆邊緣走，約5分鐘，小徑的出口，接柏油馬路，馬路的前方又被軍方的高牆堵住，這裡是陸軍戰車砲射擊陣地的練習場。於是再折回小徑。根據資料，附近應有山路可繞往下枋寮的「槺榔伯公廟」，可接「土牛溝古道」，但附近竹林的路徑不明顯，路況不佳，而時間又不太充裕，於是決定放棄，循原路折返。回到燒炭窩古道的入口，再繼續沿著鄉間小路前行，經過崇德護理之家、「盧江堂」古厝，約前行0.8ｋ，接竹14鄉道約3.5K附近，公車站名為「土牛溝」。然後再走竹14鄉道返回雙堂屋取車。途中，經過「西河堂」古厝。新埔鄉間，有不少傳統古厝，令人印象深刻。

新埔義民廟，又稱「褒忠亭」，就位於竹14鄉道上。從雙堂屋前往至義民廟，約幾分鐘車程而已。新埔義民廟，創建於清朝乾隆時期，歷史悠久，是全台著名的義民廟之一，為國家三級古蹟。乾隆51年（1786年），發生林爽文事件，全台灣大部份地區都遭受戰火波及，震驚朝廷。於是乾隆皇帝派福康安率軍來台平亂。事件期間，竹塹地區新埔、六堆的客家庄共組一支一千多人的義民軍，協助朝廷平亂。客家軍戰歿300人，合葬於此地。

事平之後，竹塹客家各庄於義民墓塚前興建義民廟，以祀英魂，感念義軍犧牲生命以保鄉衛民。乾隆55年，義民廟落成，乾隆皇帝御賜「褒忠」，以表揚義軍忠義精神，所以義民廟又稱為「褒忠亭」。

如今的新埔義民廟已成為當地著名的觀光景點，廟前兩側有形象商圈，販賣當地名產小吃，廟右側有公園綠地，園內小橋流水，亭台閣宇，遊人如織。義民廟經過歷年的擴建增修，已不見兩百年古廟的古味風采，到了廟後方的墓地時，才可感受到古蹟的氣氛。古樸的墓碑上刻著「粵東褒忠義民之總塚」。此墓建於乾隆51年，而現在的格局則是日據時代大正12年（1923年），由新竹十四大庄合資重修的。

這是我第二次遊覽新埔義民廟，距離上次初訪，已相隔二十年。二十年前，我在中壢上班，公司舉辦旅遊活動，前來新竹旅遊，義民廟是其中的一站。中壢人口以客家人居多，公司廠內員工頗多客家人。猶記得當時遊覽此地，義民廟內，同事們競相焚香虔誠敬拜義民爺，而我的心情卻有些不知所措。當時年輕，難免有所困惑。林爽文是閩南漳州人。林爽文起義，我的同鄉想必也有不少死難者。

二十年後，再訪義民廟，心中已無當年微妙的情結，我虔誠地向義民爺頂禮致敬。二百多年前，閩客雙方都算是義軍，只是立場不同而已，無所謂孰是孰非的問題。人生的閱歷漸廣，便漸能明白，面對土地的滄桑，要能相互體諒、同情及理解，才能化悲為愛，才不會悲恨相續不已。這道理雖簡單，卻知易行難。二十年後，我再度踏進義民廟時，才清楚看見了自己的成熟與轉變。

旅遊日期：2006.11.24 （寫於2006.12.11）

路程時間記錄：
雙堂屋—10分鐘—燒炭窩口—10分鐘—涼井伯公廟—20分鐘—燒炭窩古道入口—15分鐘—軍營管制區(柏油路)
燒炭窩古道入口—15分鐘—竹14鄉道土牛溝站牌—15分鐘—雙堂屋

◎交通資訊
●北二高下關西交流道，接118縣道至新埔市區，再右轉義民路（竹14鄉道），至義民路二段460巷，即可看見右側巷內的雙堂屋。
●中山高下竹北交流道，沿117 縣道前行，再左轉118 縣道，至義民廟，再右轉義民路（竹14鄉道），至義民路二段460巷，即可看見左側巷內的雙堂屋。

——本文轉載自 Tony的自然人文旅記 //www.tonyhuang.idv.tw/ @(//www.dajiyuan.com)