【大紀元1月2日報導】（中央社蒙特婁一日法新電）地球絕大多數地區都已高度開發，但極圈地區仍然充滿許多謎團。來自六十多國的科學家訂定二零零七年為「國際極地年」(Inter-national Polar Year)，希望進一步解開極地之謎，及氣候變遷與極地之間的關係。

今年是歷史上第四次的「國際極地年」，前三次分別是在一八八二到八三年、一九三二到三三年及一九五七到五八年。這次的不同處是將全球暖化納為研究的核心議題，並將與北極圈的原住民伊努因人合作，而非像前幾次一樣，把他們也當成研究對象。

國際極地年計畫可望募集將近五億美元的資金，供科學家致力於南北極的研究工作。

加拿大北極研究組織「北極網」的研究主任佛蒂耶表示：「目前科學家對於極圈的了解，將近百分之六十都是來自於一九五八年的研究。今日情況已經不同，我們要研究全球暖化與極圈之間的關係。」

加拿大也是這次計畫最大的金主，總共挹注了將近一億五千萬美元。佛蒂耶解釋：「加拿大極圈領土就佔了北極的三分之一。跟俄羅斯相比，加拿大當局相當歡迎外國研究人員來做研究。」

加拿大亞伯達省大學的北極研究專家希克表示，過去側重於生物、地理或物理科學等研究，現在則是要了解氣候變遷對於人類的影響。他強調，「人」是這次極地年的重點項目。