【大紀元1月17日訊】(大紀元記者林文編譯報導) 根據流行病學調查顯示，美國約有一千百萬人，日本約有3%的人口罹患睡眠腳不寧症(Restless Legs Syndrome, RLS)。

甚麼是睡眠腳不寧症 (RLS)？此類患者只要一入睡，會因為腳部好像有東西在刺或爬行，或者是燃燒、拉扯等不舒服的感覺而醒過來，他必須不停的移動腳部，甚至需下床來踱腳或是冰敷、熱敷、按摩才會感覺舒緩，有時整晚就因為這種情況而睡眠中斷數次，有時甚至根本無法入睡。

RLS 發生不分男女，但女性影響範圍較小，有人在孩提時代就有此症狀，但多好發於中老年齡層，而且其嚴重性會隨著年齡的增長而增加，嚴重時腿部會不自主的痙攣或猛烈抖動，每次約十到六十秒。根據美國睡眠腳不寧症基金會(Restless Legs Foundation)的統計，約有 8-10％的美國人，終其一生，可能會出現RLS。該基金會認為有很多人尚未被診斷為 RLS，其原因為有些醫師會錯誤地歸咎於神經質、不眠症、緊張、關節炎、肌肉抽筋、老化，因此實際人口不止一千二百萬人。

理察‧傑弗遜(Richard Jefferson)七歲開始罹患RLS，多年來他一直在尋求良方。他現年六十二歲，曾使用Requip治療。此藥物雖然有效，但只能維持六個月，後來醫師增加劑量卻不見成效，最後使用美沙酮 (methadone)，情況雖然改善了，但醫師也沒有把握能持續多久。

Requip可改善睡眠和降低腿部的活動，但對不舒服的感覺卻束手無策，傳統上用它來治療帕金森氏症(Parkinson’s disease)和妥瑞氏症 (Tourette’s syndrome一種神經系統疾病) 。另一位六十八歲的內莉‧卡狄娜 (Nelly Cardinale)服用力必平(Mirapex) ，它是一種五角形膜衣錠，類似Requip，使用後，她的症狀暫時獲得緩解。她曾哭著告訴醫師說：謝謝醫師！這是我第一次睡著了，真是奇蹟。

羅徹斯特醫學中心(Rochester Medical Center)神經學專家艾蓮恩‧李契兒(Dr. Irene Richard)博士建議變換使用多種藥品，因為某些藥品的效果應人而異，現在適合的未必在六個月後仍然有效。她認為多巴胺促效劑 (dopamine agonists)是良性且可控制，但是它像安眠藥一樣會使人上癮，要小心使用，避免使病情惡化。多巴胺促效劑已經使得很多病人減輕症狀，但是還沒有針對全部所有的症狀。先前的藥因會引起劇烈動作、低血壓、作嘔等症狀而無法長期服用，新藥比較安全也較少副作用。

睡眠腳不寧症基金會十五年來提供相關的資訊，教育病人改變生活方式來減輕症狀，如戒酒，戒睡前咖啡因，減少或暫停運動，以避免觸發腿部過度的反應。

約有三成RLS患者，可以在血液檢查中，發現血鐵濃度過低，此類患者是最幸運的，因為RLS的症狀可以在補充鐵劑至體內鐵質濃度正常後而慢慢消失。

資料來源：ABC News
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