從第一顆改良如水餃大小的艾草粿受歡迎開始，艾草的神奇妙用，牽引著李振輝開發出四十多項無毒健康的艾草產品，饒富傳統而別出新意。今日，「花壇艾草之家」聞名中外，艾草麵也登上空廚而名揚國際。
| 呈現旺盛生命力的艾草。 |
李振輝出生於彰化縣花壇鄉，父親是個農夫，從小學開始，他每天上學前都要先到田裡幫忙農務，放學後還要到田裡拔草，直到天黑才能回家。由於家裡環境不是很好，種田並不能維持家計，因此父親在農閒時期會接一些零工貼補家用。當時李振輝雖然年紀還很小，假日也要跟著父親去磚窯打工。
就讀軍校 奠定紮實的管理能力
60年代，工業正蓬勃發展，高中時李振輝想朝工廠發展，因此選擇就讀機械科，半工半讀完成學業。畢業後，環境的因素，升學問題再度困擾他，公費的軍校成了他最佳選擇。二年的學程，加上六年的服役，在軍中他學會了管理，也為他往後的人生奠定了很紮實的基礎。
退伍前一年，接觸到軍中伙食管理的工作，這個團有三十個左右來自全台的主廚，每天要負責供應30人以上的伙食，最多曾達上萬人，李振輝每天負責開菜單，經常開到凌晨二、三點。這一年的經驗讓李振輝認識到，餐飲的一個概念，可以做得很多元、很藝術。
退伍後為了更熟悉市場，他到一家全省連鎖的牛排館上班，從店員、店長到管理部門，六年的時間，從基層到主管，辛勤地付出也獲得優渥的待遇，但忙碌的生活讓三十來歲的他已經是全身病痛，每天要吃很多藥。他思索著，真要一輩子過這樣的生活？
推廣輕食主義 發現艾草神奇
最後李振輝選擇離開，回到家鄉自行創業。他不是素食者卻選擇經營素食生意，他說，這有二個原因：一是不願和老東家同行競爭；另一是，想到如何可以做健康飲食。過去的素食都是屬於宗教素食，李振輝用的是天然食材，將素食改變成蔬菜飲食。
創業初期，李振輝把傳統的艾草粿（草仔粿）改良成水餃大小，市場反應很好。18年前一次偶然機會裡，一位顧客透露：「日本人也很喜歡艾草製做的食品，例如艾草麵、艾草麻糬、艾草茶等產品，因為艾草具療效，聽說救了很多人。」
| 艾草素圓。 |
| 艾草蒟蒻。 |
於是，李振輝就託人到日本收集資訊，開始研發艾草相關產品，他第一個選擇做沐浴包，推出後反應很不錯。接著做艾草茶，反饋回來的效果非常好，用過的人表示一些小毛病都獲得改善，讓他覺得很神奇。這時他才真正的去研究艾草的植物特性，所含的成份及對人體的功用。
他發現，艾草的葉綠素是菠菜的七倍，不但膳食纖維豐富外、同時也擁有大量的維他命和礦物質，遠紅波長黃金比率在一千一百微毫米，穿透性最強，在生技上，利用奈米化後，能量會更強，可以創造更多價值。
| 艾草乃菊科的多年草，葉互生長形，深裂成羽狀，葉子背面有白色絨毛為艾灸材料。 |
當艾草的產品開始量產時，李振輝親自到各地去蒐集艾草，北曾到達清水、梧棲，南到雲林、海口。但他覺得這樣不對，品質可能無法保證，也不安全，無法有效控管原物料。於是，請父親把家中的一塊荒地改種艾草，父親人手不足就要雇工，為當地農民創造了工作機會，也因此促成了花壇地區的一種農業特產。
自己種艾草，由兩畦地擴大到三、四分地，因為種多了就要思考出路，李振輝不斷地研發新產品，香皂、保養品、清潔衛生、避邪招財等用品以及艾草餐，一直延伸到目前四十幾項艾草產品。
| 艾草清新牙膏。 |
| 艾草祈願袋–民間相傳艾草可以趨吉避邪、祈福招財。 |
無毒安全 與國際接軌
1998年李振輝成立艾草推廣中心，並經由彰化縣政府與花壇鄉農會輔導籌組為「花壇鄉農會特用作物產銷班」第一班，也就是今日聞名中外的「花壇艾草之家」。
李振輝表示，農業要成長，一定要走上無毒、安全的才有未來，才能跟國際接軌。於是他開始製作艾草履歷與有機安全認證的部分，計畫著將來要做國際貿易。
農會產銷班輔導農民種的艾草，是採用契作模式，保證收購，價格比一般種水稻多一倍。艾草屬地下莖繁衍，沒有病蟲害，不用施肥、施藥，採收用割的方式，種一次就可以，一年可採收五次，經濟效益很高。種一公頃艾草，可採收二噸，目前在花壇已有一甲多地在種，將來隨著需求加大，計畫採集團栽種（面積至少5甲地）模式。
| 艾草屬地下莖繁衍，沒有病蟲害，不用施肥、施藥，一年可採收五次，經濟效益很高。 |
| 剛插上株苗的艾園。 |
「花壇艾草之家」成功將「艾草麵」配合長榮空廚而使艾草麵名揚國際，艾草片則是中日韓合作的產品，行銷日、韓多年。李振輝率先採用自然農法並且實行生產履歷制度，符合安全農業，健康生活的農業發展要求。
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有機是樂活的基本元素
英國早在1946年就實施有機認證，是全世界最早有機認證的國家，可說整個國家就在支持樂活。
樂活（LOHAS）主義近幾年在台灣興起一股潮流，這種愛健康、愛地球的生活方式已有許多人在實踐，不少高薪族群回歸鄉野田園，開起咖啡館、民宿、販賣自行耕種的有機蔬果。而李振輝十一年前即開始專注於樂活的生活形態，並致力推廣。
樂活族的特色是對環保議題相當關心，並身體力行消費對健康有益，且不會污染環境的商品。在台灣島內一些知名的上市公司也紛紛加入這個市場。
根據古書記載，艾草距今已有三千年的歷史，早在華陀時期即開始被用來做醫療用途。民間相傳艾草可以趨吉避邪、祈福招財，而且取其旺盛生命力，被廣泛使用在生活中，而擁有「神仙草」的美譽。
李振輝改變艾草傳統的叢聚栽種，創新以畦種植，率先將艾草以苗圃扦插成苗株再移植，提高存活率及縮短成長採收期。
由於中部氣候適宜，一年四季皆可栽種。李振輝表示：艾草屬於一種靈草，講求陰陽調和，白天見光要好，不能遮陰，夜間則要有露水滋潤才會長得好。而要符合安全農業必須是獨立區塊，遠離污染源。艾草讓荒地變良田，讓老農夫見生機，也為當地創造不少工作機會。
台灣是小農制度，種植面積小，人工多，以往曾是每單位面積使用農藥量最高的國家，但農委會近年致力推廣有機農業，不少企業，如永豐餘、台塑也投入有機農業，讓民眾在生活上，也可以力行樂活主義。
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艾草的故事
據說在唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人無數，血流成河。大家只要聽見黃巢的風聲，就趕忙逃難。
有一年五月，黃巢軍攻到河南鄧州城時，黃巢騎馬前往察看地形，只看到一大堆逃難的人往城郊外跑。結果看見一個婦人一手拉著小男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。
黃巢感到很奇怪，就問道：「大嫂，妳要到哪裡去？」那婦人回答：「聽說黃巢是個大壞蛋，不久就進攻鄧州城，我們這些老小，不如早些逃命。」黃巢又問她：「妳為什麼手牽小的，卻抱著大的呢？」那婦人就說：「懷裡抱的，是大伯家唯一的活口。手裡牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，寧可犧牲自己兒子，也要為大伯家留下一支根苗。」
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：「大嫂，你快快回去，把菖蒲和艾草插在門口，黃巢的軍隊就不會傷害你了。」結果消息傳了出去，當黃巢攻進城裡，正好是五月端陽，只見每一戶人家門上都掛著菖蒲與艾草。結果，黃巢為了遵守諾言，全城因此得以保全，後來就變成習俗流傳到今天。
此外，在台灣的俚語中也有「插榕卡勇龍，插艾卡勇健」的說法，把榕枝與艾草當成袚鬼驅邪的聖物，在端午節時，用紅紙紮成一束，插在門上。似乎，榕樹枝、菖蒲及艾草就這麼合併使用了。@*(//www.dajiyuan.com)
