【大紀元9月28日訊】（大紀元記者李傑生編譯）早在2003年就有研究發現，大象可能真的會「跑」。 如今，在倫敦大學皇家獸醫學院（the Royal Veterinary College）服務的約翰・哈欽森（John Hutchinson）用先進的拍攝技術證明大象以高速度行動，堪稱動物世界的跑者。

他的新研究發現，雖然大象的速度無法和灰狗或獵豹相比，但大象快速前進的輕快步伐，使牠們夠資格稱為動物世界的跑者。 研究員使用了類似「魔戒」電影和電玩遊戲的現代運動拍攝技術，與核磁共振（MRI）和電腦斷層掃描（CT ）技術一起把大象前面和後面肢體關節的位置視象化。哈欽森解釋道。他們的六臺特別照相機每秒能拍240張相片，比肉眼或傳統錄影機能捕捉到更多細節。

他們很快發現雖然大象不會同時舉起四隻腳，這是早先對「跑」的一個定義 。但大象跑時，牠們的腿像踩彈簧單高蹻，每一步都壓縮和反彈。彈簧單高蹻(pogo stick)是一根底部有彈簧的桿子，桿子上有兩個踏腳板，人站在上面用跳的方式前進。

哈欽森表示，在最近40年，運動生物力學意識到，這是跑的確切特徵－跑者的腿是有彈性的；而步行者的腿是挺直的。 據瞭解，許多動物都是只有彈起而沒有離開地面，例如許多鳥類、昆蟲，和冰島小馬。即使在牠們的最高速度每小時15英哩，大象一直保留一或兩隻腳在地面。

瞭解這些動物的動作可以幫助研究員辨認異常的步態和骨骼肌肉的問題，這些問題通常很難辨認和治療。 這些研究成果將有助於獸醫和大象飼主及早辨認出大象肢體的問題。這些知識也有助於瞭解人的步態。 人和大象在運動方面有很多相同之處。和其它動物相比，兩者都是用異常挺直的腿站立和移動，而且我們的大腿、小腿和腳的比例和解剖學也都相似。

哈欽森曾經和另外一位科學家Mariano Garcia估計出不同體積的動物在奔跑時，腿部所需要的肌肉數量及強度。根據他們的計算，暴龍可能是無法奔跑的。 因為恐龍已經滅絕，科學家認為研究最大的陸上動物大象，可以解釋恐龍是如何行動的，並揭露巨型陸生動物行動的基本規則。

參考資料：英國生物工藝學與生物科學研究會議（Biotechnology and Biological Sciences Research Council）的學報「BBSRC 事務」(//www.dajiyuan.com)