《內經》「七損八益……早衰」一段經文，涉及人類生命活動與預防早衰問題而被重視。由於本篇原文中未直接言明「七損八益」的概念。因此，歷代醫家在編纂《內經》時，對「七損八益」的注釋，像對五臟、六腑、六淫、七情等等名詞術語的概念一樣，作了相應的注解。
認識《內經》注本 因《內經》「文義高古淵微」，漢後醫家便開始對其注解。一般認為越近《內經》著作時代的注本，越能保住其原貌和本義。追溯第一位注解者，為隋朝全元起，著有《內經》「訓解」行世，後原本失傳。現只能見於其他轉引注本。
第二個注釋者，為（全注本稍後）隋代的楊上善，撰《黃帝內經太素》，所注內容尚保存了「全注本」的真相。其書一度遺失，直到清代，楊惺吾得到流傳至日本的「唐‧影抄本」後，由肖延平轉刊行世。第三位注釋有功的，為唐代王冰，他吸取「全注本」內容加以發揮後編著《黃帝內經‧素問》；至宋代，林億、高保衡引「全注本」等校正後，成為注解《內經》的流傳版本。之後，注解《內經》者，不下數十家，比較著名的有明代張景嶽《類經》。
理解各家注釋 楊上善的《太素》，將「七損八益」這段經文，編纂在《太素》第三卷《陰陽》篇中：「……陽勝則身熱……陰勝則身寒……此陰陽更勝之變，病之形能也。帝曰：調此二者奈何？岐伯曰：能去『七損八益』，則二者可調也，不知用此，則蚤（早）衰。年四十，而陰氣自半也……年五十……年六十……」。
先敘陰陽偏勝病變和證候，接述「七損八益」與早衰因果關係，後論「中年」以後衰老機理與徵象。其注「七損八益」為：「損者損於身；益者益於病。若人能修道、察同，去損益之病，則陰陽氣和，無諸衰老，壽命無窮」著重論述「去」（離開）「損於身（損害人體）、益于病（增加疾病）」的各種（致病）因素，則「陰陽可和」，「少男少女，中男中女，長男長女（《周易》詞語）」正常生長發育、成長生存，健康長壽；反之，不知道應用這些預防保健法則，則可能產生疾病，而導致「早衰」、甚至夭折。未談七與八兩個數字。七、八可能視作「多種因素」的約數。並非實有所指。
王冰注《內經‧素問》，把這段經文編在《陰陽應象大論》中，「能知『七損八益『，則二者可調，不知用此，則早衰之節也」，比較《太素》所輯經文，只差四個字，「去」字改作「知」字，「早衰」詞後多「之節也」三個字。
其注釋：「用，謂房室也，女子，以（《素問》首篇《上古天真論》）七七為天癸之終；男子，以八八為天癸之極，然知八可益，知七可損，則各隨氣分，修養天真，終其天年（不早衰）……」。認為女子「陰七」宜損（「月事下」）；男子「陽八」宜益（「精氣溢瀉」）。把七、八兩個數字落實到（指代）男女性別的生命活動「『天癸』精、氣」消長週期的「基數」。七，指代「女天癸」消長週期；八，指代「男天癸」消長週期。順「天癸」特性（生理機能）調攝「陰陽」（女，「月事下」；男，「精氣溢瀉」）以治身，達到健康和長壽。
類似這種觀點注解的醫家還有明代的馬蒔、清代的張志聰，以及日本人丹波元簡等等。（據報導，在長沙馬王堆出土的文物中，確有一批關於醫學資料的殘簡，其中，已有「用八益、去七損」之說，似可以彌補《內經》之不足，但「用八益，去七損」的含義，尚不明確。故有人認為對本經文理解幫助不大）。
張景嶽將《內經》分類彙編，著《類經》。其中，列有「運氣類」五卷；附《醫易》一卷，卷首以「河圖、洛書者，數也」模式，注釋有關問題。他的注解和說理超出前人。其「七損八益」經文，列於《卷二‧陰陽類》「法陰陽」章節，相應上下文同《素問》。
注曰：「上文言陰陽之變病，此言死生之本原也。七為少陽之數，八為少陰之數。夫陰陽者，生殺之本始也……使能知七損八益之道……故二者可調，否則未央而衰矣」(七、八兩數定名少陽、少陰，（可能）源於其所附《醫易》圖解「河圖、洛書：東、南、西、北、中，五方位分列『1～10點陣圖』：左、東，『陽位』，『數點』為七；右、西，『陰位』，『數點』為八。」以及「伏羲、文王『八卦次序』：八，兌，為少女得坤，陰，少陰；七，艮，為少男得乾，陽，少陽。」擬以數與「陰陽屬性分類」所命名，七與八，似乎為陰、陽屬性概括性的代名詞)。順從此說的醫家，有明代的李念莪著《內經知要》。
所注七損八益的觀點與《類經》大旨相近。他說「七、八二者陰陽也，七損者，言陽消之漸，八益者，言陰長之由也……七損八益者，乃互言陰陽消長之理，欲知所預防也。」並引「華佗曰：『陽者生之本，陰者死之基，陰宜常損，陽宜常益，順陽者生，順陰者死『數語可作七損八益注疏。」來證明自己見解的正確性。似以「陰陽」哲理，如觀察自然現象（太陽光照晝夜轉變、一年四季寒暑週期變遷等等）陰陽消長盛衰規律、指代人體內物質（陰）與機能（陽）新陳代謝，解說人類生命活動，疾病的病因病理。
如人體機能與物質代謝「陽生；陰殺」，二者「數、量」平衡，則正常，人體健康；反之，不平衡，異常，病態。如機能的亢進或衰退；營養物質缺乏或代謝產物在體內蓄積，引起疾病進一步可導致早衰退。應知道這種道理，採取相應措施調節和「預防」。
啟發歷代醫家從「七損八益」一語所處上下文語言環境，本段經文主題（本義）等，分別以中醫認識人體的成長發育，生理功能、病因、病理幾個方面，對「七、八；損、益」的概念和預防早衰問題作了注釋，為後人理解和應用經旨奠定了基礎。
隨著現代預防醫學的發展，汲取中醫學養生保健理論與經驗。近來，又有不少專業人員對「七損八益」有關問題，作了承前啟後的研究。亦有人認為，「七損、八益」的法則，在《內經》有關篇章中能找得到相應具體的「資料」。
如《上古天真論》已總結出古人生活實踐中，有很多習慣和行為，是不利於健康而有損於生命；而有很多養生保健法則，是有益於人體，可以增進健康延年益壽。如說到「今時之人不然也：（1）以酒為漿；（2）以妄為常；（3）醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真；（4）不知持滿；（5）不時禦勞，務快其心；（6）逆于生樂；（7）起居無節。故半百而衰也。」（編碼為筆者加）
七個方面，這可能就是有損於壽命的「七損」概念；同篇並有「上古之人，其知道者：法于陰陽，和於術數；食飲有節；起居有常；不妄作勞（逸），故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」即注意養生、調節：「陰與陽、食與飲、起與居、勞與逸」八個方面有益人身健康的保健方法，可能即是「八益」的內涵。上述內容，雖是古醫經旨。
若按現「生物、心理、社會醫學模式」；「疾病自然發展史與採取『三級預防』措施（『一級預防防』）」等概念而論，《內經》「知（去）七損八益」與預防早衰保健法則，是否可以得到借鑒。
文章來源：華夏中醫網
