傳說古代西拉子國有個叫賽夫•阿扎目的國王，他有權有勢，但有一點遺憾，原來他已屆花甲之年卻仍然沒有子女。因此，他憂心忡忡地召來謀臣和醫士，對他們說：

「我老了，到現在還沒有子女，你們也清楚我現在的處境和王位的繼承製度。我現在擔心我死後，國家和百姓的將來啊。」

「陛下，我們可以為您配一方藥，如果安拉賜福你的話，會見成效的。」謀臣和醫士聽了國王的話，紛紛獻計獻策，並急急忙忙地開始趕製藥劑。

國王服了藥以後，王后果然懷孕了。

十月懷胎，王后產下了一個像月兒般美麗可愛的兒子，取名阿特士。國王因為老年得子，把他視為掌上明珠，苦心地教育栽培他。時光荏苒，阿特士太子終於年滿十五歲了，他不僅知書達禮，也很精通文學。

和國王賽夫•阿扎目同時代的伊拉克國度，有一個國王名叫路•戈第爾，住在白玉佐護城。他有一個可愛無比的獨生女兒，名叫哈婭•圖芙絲。但她性情怪僻，特別討厭男子，因此沒人敢在她面前提起男子。波斯王子曾多次向國王的女兒求婚，但每次國王徵求公主的意見時，都遭到公主的斷然拒絕。她說：

「我這輩子都不會結婚的，如果父王一定要強迫我，我就一死了之。」

阿特士太子久聞哈婭•圖芙絲公主貌美如仙，很想娶她為妻，便向國王吐露了心跡。太子急切的心情令國王非常同情和憐憫，於是國王爽快地答應了他，並派宰相前往伊拉克向路•戈第爾國王提親。

宰相奉命行事，到伊拉克向國王求親。不料戈第爾國王斷然回絕，令宰相敗興而歸。國王賽夫從宰相的回報中，得知對方已拒絕了親事，感到進退兩難，勃然大怒了起來：

「怎麼？他竟敢對我派出使臣求親都不理會！」狂怒之下，他即令大軍，大肆制辦帳篷軍需，厲兵抹馬，準備遠征敵國，即使為此負債纍纍，也毫不在乎。他還發誓要踏平路•戈第爾的國土，將他國中的男子斬盡殺絕，將他的遺跡毀滅，將他的錢財劫盡，否則絕不回國。

阿特士太子聽了父王要討伐敵國的消息，急忙面見父王。他跪下去吻了地面，說道：

「父王不必為此傷神，更不必興師動眾地遣派兵將，花費如此財力。父王有強大的兵力物力，一旦兵臨城下，勢必輕取伊拉克王國。他的城池、兵馬、財物甚至連他自己也都難以保全。這樣，如果他的女兒看到自己的父親及其下屬因她而死，一定會自殺謝罪的。要是她死了，我活著還有什麼意思呢？她死了，我是不會再留在這世上的。」

「兒啊，那你說怎麼辦呢？」

「我自己的事，自己來解決好。我想裝扮成一個商人，先設法與公主見面，再想辦法談妥婚姻大事。」

「你真要這麼做嗎？」

「是的，我決心已定。」

於是國王召來宰相，吩咐他道：「你跟著太子——我的心肝寶貝，同去伊拉克一趟，以便助他一臂之力，達到他的目的。你要保證他的安全，還要給他出謀劃策。從現在起，你得替我照顧他了。」

「遵命！」宰相欣然接受了國王的囑托。

國王給太子備好三十萬金幣和無以數的金銀珠寶、名貴衣料、貨物及旅途的必需品。

太子隨即辭別王后。他吻著王后的手，希望王后為他向安拉祈禱賜福。王后虔誠地祝福他，又起身打開自己的寶藏，選出各種奇珠異石、上好的綾羅綢緞，以及價值連城的寶物。她把這些都給了太子，讓他做本錢。

太子、宰相和隨從收拾妥當以後，用牲口馱了貨物，辭別了國王、王后和皇親國戚，出發上路。他們在荒漠野嶺整整走了一天，直到夜幕降臨，才停下來露宿。太子面對渺茫的前程，不禁心灰意冷，淒涼地吟道：

「熱烈的愛情加重了我的病情，

我身受磨難卻無人相助。

我無奈地等候北斗星露面，

正是那拜倒在愛情腳下最忠誠的奴婢。

直等到晨星閃耀，

才能振作起來抒發滿腔的眷愛之情。

我發誓：情債了了無期，

只能終夜輾轉反側。

為實現願望我已精疲力盡，

沒有你我的耐性日益消減。

我癡心等待安拉賜福於我們，

讓嫉妒者和仇人惱羞成怒。」

太子吟罷，一時因傷心過度昏了過去。宰相把薔薇水灑在他臉上，他才慢慢醒過來。

宰相好言相勸道：「殿下，你暫時忍耐一下吧。現在你已經登上通向成功的旅程了。苦盡甘來，忍受會換回幸福的。」

宰相反反覆覆地安撫終於讓太子平靜下來，重新動身啟程。在漫漫旅程中，太子情不自禁地思念著心上人，淒涼地吟道：

「遙遠的路途更令我惶惑不安，

熊熊烈火在我心中燃燒。

愛情使我一夜之間盡生華髮，

淚珠兒禁不住奪眶而出。

指著萬物之主，

我向可愛的心上人起誓：

為得到你的愛情我付出的一切，

情場中無人可以超過，

請問問黑夜，我現在怎樣，

它會透露我長夜不眠的消息。」

太子吟罷，內心的激情難以抑制，忍不住痛哭流涕。宰相耐心地勸導他，並許下諾言，一定要讓他達到目的。就這樣，他們繼續前行，經過幾天幾夜的長途跋涉後，終於在一個日出的早上，到達白玉佐護城的城郊。

宰相指著城郊說：「殿下，告訴你一個好消息，我們終於到達目的地了，你看，那就是白玉佐護城啊。」

太子聽到宰相的話，倍感安慰，意氣風發地吟道：

「朋友啊！我深深地陶醉在愛情中，

在我心裡扎根著牢不可摧的愛情。

像那長夜不眠的喪子者一樣悲傷，

在漫漫的漆黑夜，單戀的人難得眷顧。

只要你身邊有風暴刮起，

我的心也隨之感應到顫慄。

淚水暴雨般流淌傾瀉，

心兒就在那一片淚海中漂泊。」

宰相帶著太子、隨從進了城以後，在一個大客棧租了三間貨倉，把財物存放妥當，再住下來靜養了幾天。等精神恢復以後，他開始為太子的事出謀劃策，忙碌奔波。他對太子道：

「我已有打算，如果安拉保佑，照我的話去做，一定會使你成功的。」

「聰明的宰相啊！你要有什麼想法，儘管去做好了。安拉會助我們一臂之力的。」

「我準備在匹布市場先租個鋪面，這樣你就可以在鋪子裡做買賣。無論是平民百姓，還是達官貴人，都要去那裡買布料，借此機會你可以接觸到很多人。而你要是常坐在鋪中經營買賣，一定會吸引眾多的人來買東西，這對你達到目的是會有好處的。你超凡的舉止容貌，定會讓看見你的人欽慕而願意親近你的。」

「你就按自己想的去做好了。」太子欣然同意。

於是宰相和太子各自換上最華麗的裝束，隨身攜帶了一千金幣，來到市上。

過往行人見太子如此英俊標緻，甚為驚異，齊聲讚歎道：「祝福安拉，他真是個偉大的造物主啊！造化出如此美貌的少年。」人們唧唧喳喳地談論著此事，有人說：「這個美少年不是凡人，他是一個心地善良的天使。」有人說：「難道是把守天堂的神仙一時疏忽，沒有關好天堂的大門，才讓這個仙童鑽了空子，降臨人世間嗎？」人們追著他，想看個明白，一直跟到匹布市中。

人群中有一個肅穆矜持的老人徑直走到他們跟前，向他們先問了好，接著說：「請問兩位需要我的幫忙嗎？」

「老人家，你是誰？」宰相問道。

「我是這個市區的行政長官。」

「這是我的兒子，老人家。我準備在這條街上替他租個鋪面，好讓他做些買賣，學些經商的本領，以後才好在商界有所作為。」

「是這樣啊，我遵命就是。」市場行政官邊說邊拿給宰相一間鋪子的鑰匙，又吩咐人把店堂打掃收拾好，供他們使用。

宰相租了店舖，把貨物搬進去擺設好，又給太子找來了個厚厚的駝絨坐墊。一切打點妥當後，就開張營業了。太子端坐在絨墊上，兩個衣著講究的僕人伺候在左右，又有兩個行事麻利、漂亮的埃塞俄比亞兒童打雜。宰相千叮萬囑不可洩漏了秘密，以便順利達到目的，又要求太子將鋪中的所見所聞，每天都一一講給他聽。

太子就這樣坐在鋪子裡開始經營買賣了。

他面目精神，如一輪光彩耀人的朗月，非常吸引人。市人耳聞太子的漂亮面容，即使不買什麼東西，也爭先恐後地來看他。見到他的人，無一不稱道造物主的傑出創造。由於看熱鬧的人太多，市場常常被擠得水洩不通，行人也難以過往通行。太子左顧右盼，只看見傻呆呆的人群盯著自己不放，不禁心煩意亂。他一心一意只盼望能結識一個與宮庭有關的人，從那兒獲得公主的消息，但這個願望還無法實現，所以太子益發心灰意冷，一副萎靡不振的樣子，多虧有宰相在左右勸慰，答應一定設法，滿足他的願望。

這樣的日子過了很長一段時間。

一天，太子照常坐在鋪中做買賣，一個莊重而華貴的老太太來買衣料。她一副虔誠的教徒打扮，身後跟著兩個如花似玉的姑娘。她緩緩走向太子，把太子細細打量了一番，不由讚道：

「讚美安拉，他創造了多麼美妙的少年啊。」接著她向太子問好。

太子也向老太太問好，請她坐下。兩人就這樣攀談起來，老太太問他：

「英俊的小伙子，你來自何方？」

「老太太，我從印度來。我有幸來到貴國經商，本是抱著觀光、遊覽的心情。」

「我們很榮幸，你能光臨敝國。請問你店中賣些什麼布料？如果有適合官宦人家使用的，就請給我看看吧。」

太子聽老太太的口氣，料想非同尋常，慨然說道：「我們店裡的布料式樣繁多。您老要買上好的料子，我拿給你看就是了。」

「小伙子，我要的可是最昂貴、質地最上等的布料呀。」

「請您告訴我，這料子您買給什麼樣的人穿，這樣我才能拿最適合的給你看。」

「你想得很周到，我是為哈婭•圖芙絲公主買的。她的父親路•戈第爾是這裡的一國之君啊。」

太子聽到老太太提到哈婭•圖芙絲的名字，一顆心驟然怦怦狂跳起來。他一時欣喜若狂，也顧不得使喚下人，便伸手拿出一個裝有一百金幣的錢袋，一把塞給老太太，說道：「這些你拿去做洗衣費吧。」接著他又取出價值一萬金幣的一套華貴衣服，遞給老太太說：

「這是我帶來出售的一件衣服。」

老太太見這套衣服如此華貴，不禁滿意地答道：「你的心地太好了，這套衣服，你要多少錢才賣呢？」

「不用付錢，你儘管拿去好了。」

老太太謝過太子，重新提及衣服的價錢。太子懇切地說：

「安拉在上，這套衣服是專門送給公主的，我不會把它當貨物賣掉。如果公主執意不接受的話，那就轉送給你老人家，算是作為禮物招待客人吧。安拉賜福我，讓我有幸與你相遇，今後要有什麼事，還得有勞你了。」

老太太對太子的口才、慷慨大方和周全禮貌甚感驚佩，問道：

「我的主人，你叫什麼名字？」

「我叫阿特士。」

「主啊，這個名字真是稀奇，一般只有皇家子弟才叫這個名字呢。你身為商人之後，怎麼也取了這個名字？」

「因為我父親太愛我了，所以取了這個大富大貴的名字，其實人的姓名不能說明什麼。」

老太太佩服太子的隨機應變，再一次請求他：

「小伙子，請算算這套衣服的價錢吧。」

太子卻發誓不收分文。老太太只好懇切地說：「小伙子，你可知道，待人接物以誠實為本。現在你如此慷慨、仁慈，必定事出有因。請你直言你的目的吧，抑或你有什麼困難，告訴我，我會全力相助的。」

太子聽到老太太的真切之言，急忙把手放在她手中，要她發誓保守秘密，這才把愛上哈婭•圖芙絲公主並希望娶她的事，原原本本地告訴了老太太。

聽完太子的敘述，老太太信服地說：「這才是真話，不過，」她搖了搖頭說，「我的孩子，有一句廣為流傳的諺語這樣說：『別人不願意你做的事，你就不要硬逞強做。』你既然是商人的子女，即使有萬貫家財，還是脫不了商人的出身。如果你希望抬高地位和身份，盡可以和官宦子女攀親沾故，可為什麼你非要向公主求婚呢？你可知道，哈婭•圖芙絲公主還是個小姑娘，從未離開過宮院，也未見過世面。但她雖然年少，卻聰慧無比，機敏有加，頭腦理智，舉止端莊，見識卓越。她是國王的獨生女，所以被國王看得比國王自己的生命還要重要。國王每天和她一塊兒用餐，宮裡的人都疏遠她，害怕她。因為這些原因，小伙子，你別指望有人敢在她面前提及此類事情，連我自己也無能為力啊。向安拉起誓，我的孩子，我一心一意成全你們，無奈心有餘而力不足。不過我倒有個主意，或許安拉會遂你的心意吧。相信我，即使赴湯蹈火，我也會設法助你成功的。」

「老太太，你想出個什麼主意啊？」

（待續）

(//www.dajiyuan.com)