【大紀元9月14日報導】（中央社記者張靜茹苗栗十四日電）西湖宣王宮前身為雲梯書院，坐落西湖鄉西湖村﹔但是很多人都不知道雲梯書院是苗栗地區最早的私辦書院，比苗栗市文昌祠還要早許多﹔但可惜的是許多古物都被搬遷走，只留下牌匾和惜字亭讓後人追悼。

雲梯書院為西湖劉家所創，於道光九年（西元一八二九年）在四湖莊伯公背（今瑞湖國小校址）創辦私墊，道光二十年擴建為學堂，奉請分祀孔子為主祀暨五文昌夫子合祀，自此稱為「雲梯書院」，從此孕育劉家大學生、庠生、廩生、貢生等十餘人，作育西湖劉家英才無數達數十年之久。

光緒二十年（西元一八九四年）甲午之役清廷戰敗，翌年割台議成，但是雲梯書院仍繼續授業漢文，希望延續中華文化於不墜。光緒二十六年（西元一九００年）秋，為慶祝雲梯書院創建六十週年，地方倡議改書院為「文廟」，因而將廟名改為「修省堂」。雲梯書院至此功成身退，地方教育改由日人推動的新式學校取代。

一九七六年春再度改建，至一九八二年落成易名「宣王宮」。正殿供奉孔聖及三恩主神位，雲梯書院初創時的大成至聖先師神牌，仍奉於殿中。這時已經看不出書院的原始風貌，唯有從保存的古物─位於外庭左側的「惜字亭」中看出最早書院的歷史軌跡。

惜字亭高約三公尺，由石雕建材組成，全亭分三層，下層是底座、中層為燃燒字紙的「敬聖亭」，兩側銘刻的楹聯是「曾作飛龍舞鳳，化為紫氣祥雲」；上層是供奉倉頡先聖的小祠，祠門兩側聯語：「啟發乾坤秘，傳流宇宙心」，及門上的橫批是「始制文宰」正是倉頡的真實寫照。

雖然當地劉家至今仍是英才無數，在醫界、學術界和科技界都有後人，但是對於雲梯書院歷史卻已經漸漸遺忘，就連當地不少年輕人都不知宣王宮前身的歷史；在探詢雲梯書院的歷史時，也令人感受到歷史有逐漸被遺忘的危機。