褪黑激素與動物的睡眠及壽命有著密切的聯繫,掌握好它的分泌規律有助於安眠。
睡眠是不可缺少的生理狀態,而人類從遠古時代就一直研究有關睡眠的秘密。白天的活動消耗人體的能量,也使一些細胞損傷或死亡。因此,夜間的睡眠是人體補充能量和修補細胞的過程。晚間沒睡好,隔天整天精神不會好。」但如何才能好入睡、睡得好、前途好、不會老呢?
褪黑激素如何「催」眠?
專家指出,褪黑激素能影響動物的睡眠與壽命。褪黑激素分泌量的多寡,已經被確認與睡眠的品質和時間的長短有著密切關係,並經證實能幫助調整睡眠時鐘節律。
「夜間,當褪黑激素促進人體睡眠的時候,神經系統放鬆、脈搏跳動逐漸放慢、體溫隨之下降,身體的反應變得遲緩,這時候身體感覺到渴望平靜、渴望休息。接近凌晨時,隨著褪黑激素的分泌減少,外界的光線不斷加強的時候,體溫開始上升,人體甦醒過來並感到體內能量充足。」
換言之,由於褪黑激素的分泌作用,讓人一夜安眠,幫助能量儲存和細胞再造,使日間所消耗的體力得以恢復;優質睡眠能平衡人體內分泌,讓身體完整的修補及復新。
分泌總在夜黑風高……?
褪黑激素的分泌量最高峰是在夜晚11pm到凌晨2點。在清晨6點到8點時,松果體逐漸停止分泌褪黑激素,其間分泌量是相差10倍。
此外,根據科學家的研究,在6歲的時候是褪黑激素分泌最高峰的時候,進入青春期以後,身體開始發育成熟,褪黑激素逐漸減少分泌。中年以後,人體分泌褪黑激素的濃度不到20歲的一半,在40歲之後更是直線下降。有一些7、80歲老人褪黑激素非常低時,便接近死亡了……
為何睡得好,就不會老?
專家指出,松果體通過瞳孔感受光線,始能調節褪黑激素的分泌量,然後這褪黑激素操縱我們的生理活動如新陳代謝、生長、生殖、血壓、心跳、體溫、睡眠,甚至包括人的壽命。
在嬰兒和幼年時期,每個細胞裡面都有高濃度的褪黑激素,加長了睡眠修補的時間,並且強化了體內的「新陳」力量,延緩了「代謝」力量,在這兩個成長階段,體內的各種器官仍然年輕,充滿活力,進而不斷地製造用於生長和維修的蛋白質。
然而,隨著年齡的增長,松果體開始萎縮、退化,褪黑激素的分泌也隨之減少。而這也意味著到達細胞DNA的褪黑激素也越來越少,這就等於通知其他器官、系統衰老的到來。因此,只要掌控松果體分泌褪黑激素,就等於掌控青春活力的壽命!
總之,年紀增長、睡眠不足或晚上長時間處於燈光下,都會減少褪黑激素的釋放量,長期下來,衰老、精神不振、神經衰弱及一些身體病痛等就會接踵而至。松果體是分泌血清素和褪黑激素的重要腺體,如果希望增加褪黑激素的分泌,除必須有充足的睡眠之外,同時可以從食物中攝取有益成分來促進褪黑激素的產生。
睡眠,褪黑激素與健康的關係表:
褪黑激素讓人類可以入睡,人類入睡了可以分泌褪黑激素,而褪黑激素的存在可讓身體健康。
長期失眠會影響人體分泌褪黑激素,導致各種問題產生:
美容大敵:極速老化、皺紋、白髮、黑眼圈和各種皮膚斑。
壓力情緒:精神難集中、容易動手、嚴重者會有憂鬱症或急躁症等。
健康打擊:血液循環緩慢、欠缺精力、精神不足、缺氧現象,容易引發心血官毛病。
器官受損:由於肝臟、腎臟負擔加重,可能引發肝硬化,甚至肝癌等。
內分泌失調:引起精神失調、婦科病、肥胖、過瘦,生理和心理也會大受影響。
(來源:馬來西亞光華日報 作者:陳曉雲 有刪節)