【大紀元7月5日報導】（中央社美國佛羅里達州卡納維爾角四日法新電）即使哥倫比亞號太空梭三年前爆炸所引發的安全疑慮，仍然揮之不去。發現號太空梭仍在今天肩負美國探索太空的重責大任，發射升空。

兩度因為天氣不佳而延後發射的發現號，升空約九分鐘之後進入飛往國際太空站的軌道。發現號本次任務主要在改善太空飛行安全。

發現號從佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心升空兩分鐘之後，兩枚推進火箭成功脫離太空梭，發現號稍後拋棄龐大的外掛燃料箱。

美國國家航空暨太空總署發射指揮官白金漢說：「發現號的飛行路線像箭一樣挺直」地飛往國際太空站。

即使發射之前，外掛燃料箱的隔熱泡棉出現小裂縫，美國航太總署仍批准發現號升空。這是哥倫比亞號失事後，第二次太空梭發射。

官員說，這道裂縫不會威脅發現號的安全。