【大紀元7月18日報導】（中央社美國佛羅里達州卡納維爾角十七日法新電）發現號太空梭完成為期十三天的任務，今天平安降落佛羅里達州。這次任務被視為二零零三年哥倫比亞號太空梭爆炸後，美國太空計畫是否能回復常軌的關鍵。

發現號依照計畫於今天上午九時十四分（京港臺時間晚間九時十四分），在陰暗的天氣中降落甘乃迪太空中心。美國航太總署指出，發現號完成一項非常成功的任務。

當發現號機尾彈出降落傘、在瀕大西洋海岸的跑道上完全靜止，將六名太空人安全送回地球時，美國官員大大鬆了一口氣。

發現號飛越墨西哥及墨西哥灣降落跑道時，兩架配備攝影機的高空飛機伴隨同行。降落之前，發現號還引起兩次震耳欲聾的音爆。

發現號進入地球大氣層的時候，是本次任務最後一刻，也是最關鍵的一刻。哥倫比亞號太空梭二零零三年二月一日從太空進入大氣層的時候，爆炸起火。