【大紀元5月20日報導】(中央社記者韓婷婷台北二十日電)台灣省茶商業公會理事長呂志強表示，台灣茶自1971年發展初期每人每年飲用量約0.27公斤增加至去年1.65公斤，30多年來成長約6 倍。由於近幾年高品質茶市場成長趨緩，因此將提高台灣茶附加價值，積極輔助茶商拓展外銷市場，並轉向休閒農場與旅遊業結合，進一步擴大產值。
呂志強表示，公會今年首度舉辦天下名茶大賽，除希望藉此平台促進世界茶人聯誼交流與經貿拓展外，將台灣茶推上國際舞台是主要目的。他認為，台灣有得天獨厚的環境，台灣茶絕對有揚名天下的實力，他希望讓國際消費者認識「TAIWAN TEA」，不要只停留在「CHINA TEA」 的印象，更重要的是讓大家認同「TAIWANTEA」與「高品質」劃上等號。
雖然是第 6代傳承，呂志強表示，從小訓練所吃的苦沒有少過，外型瘦小已年近半百的他，直到前年還照常扛著上百公斤的茶業上上下下，忙進忙出。好勝、凡事追求完美的個性，造就今天的成就，他挺腰驕傲的說，靠自己雙手、血汗打拼來的成就，好比台灣茶的好滋味「甘、甜、香、濃且紮實」。
好強的個性推動他的事業更上層樓，但也吃足苦頭，二年前在一次搬運中傷到頸椎及手肘，醫生宣告從此不能提重物。呂志強笑稱自己現在是「無敵鐵金鋼」，因為頸部跟手都裝了鐵架。雖然無法在製茶過程親自操刀，不過頭腦靈活的他很快就重新找到新舞台。
去年當選台灣省茶商業同業公會聯合會理事長後，呂志強開始他的新使命，茶公會聯合會是結合全省12個產茶縣市公會組合而成的聯合會。呂志強給自己的首要任務是讓茶農重拾信心，爭取政府協助輔導提升觀光旅遊，創造台灣經濟，更進一步推動台灣茶產業進入國際市場。首先樹立的典範是終結「吃飯會」，建立文化、責任與任務的公會宗旨。
呂志強說，台灣茶市場從1971年鹿谷茶興起開始發展，1981年的開喜烏龍茶掀起一波即飲茶風潮，再到1991年茶藝館的崛起，都是帶動台灣茶飲市場規模擴大的主因。
雖然經過30多年來推廣，台灣每人茶飲量成長了 6倍之多，但台灣茶年產量自1985年達到高峰後，就一路呈現小幅萎縮狀態，市場需求增加，但產量不增反減，低價茶供給缺口全仰賴進口。目前台灣茶飲市場規模約250億元，其中即飲飲料茶約佔130億元，精緻功夫茶約120億元。
目前台灣茶種植面積約2萬公頃，年產量1萬9000公頓，茶農約 1萬7500戶，茶行約6000家，從業人數達10萬人，年產值 250億元。主要產地以南投縣 (占24%)、台中縣 (18%)分佈最廣。
呂志強指出，台灣茶要有前景，品質提升是根基，如果要比價格、比量，永遠比不上中國、越南的低價工資及土地。但茶業好壞除製茶技術外，種植土地條件是重要關鍵，茶講究的是「產地」，土地是搬不走的，這是台灣茶的優勢，無法取代。他堅信台灣茶農只要肯用心下功夫，「TAIWAN TEA」與「高品質」絕對是劃上等號的。
呂志強強調，一般消費者往往搞不清楚「正宗台灣烏龍茶」與「台式烏龍茶」的差別在那裡，部份茶商也常以此混淆視聽。呂志強解釋，正宗台灣烏龍茶是從生產到製造都在台灣，是純正的台灣茶，至於「台式」烏龍茶，一般指的是引進台灣茶的種，在中國或越南栽種，並引進台灣製茶技術在當地製造，最後運回台灣包裝，再打上「Made in Taiwan」，雖然是台灣的種、台灣的技術，但生產製造過程全都不在台灣。他笑稱，此次開放中國觀光客來台，就可能有不少人來台灣以高價買了「自己祖國」的茶回去。
