「台灣第一香」西港王船祭繞境展開
【大紀元5月12日報導】(中央社記者楊思瑞台南縣十二日電)俗稱「台灣第一香」,三年一科的西港鄉慶安宮王船祭,昨天在台南市鹿耳門天后宮恭請開基媽祖神像後,今天展開五鄉鎮、九十六村庄,長達四百公里的繞境出巡,沿途民眾擺設香案膜拜;擺放於慶安宮旁的王船供信眾祭拜保平安,預定於十五日中午舉行燒王船儀式。
俗稱「西港仔香」的西港慶安宮王船祭香科大醮典,起源於清朝乾隆四十九年,每三年一科香,逢牛、龍、羊、狗年的農曆四月中旬舉行,持續至今第七十五科香,前後共二百二十二年未中斷,因此有「台灣第一香」的美稱。
祭典正式醮期一共六天,第一天前往王船地請王,第二天凌晨做火醮,白天前往台南市鹿耳門的開基天后宮謁祖,第三天王爺開始出巡繞境三天,第六天中午燒王船、恭送保生大帝鹿耳門媽祖回駕,下午舉行普渡。
西港慶安宮丙戌香科大醮典總幹事張秋東表示,今年繞境範圍包括佳里、西港、七股、安定及台南市安南區等九十六村庄,規模比往年盛大;花鼓陣、蜈蚣陣、水牛陣等各種文武陣頭齊聚,蔚為民間遊藝大會串。
祭典活動最高潮為最後一天的王船祭,由信徒奉獻的紙錢、供品等已堆滿慶安宮倉庫,廟方也在王船旁設置傳統的龍虎橋,供信眾膜拜、繞行以求消災解厄。
王船將在十五日清晨從廟前出發,由道士引導,在眾神轎、藝陣及各地信眾簇擁下緩緩前往燒王船地點,約中午前後與信徒奉獻品、紙糊的神像、兇煞及瘟王像等物品一起火化,象徵驅趕著一切疾苦、災厄沒入天際。
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