【大紀元5月11日報導】（中央社記者吳素柔台北十一日電）總統陳水扁出訪不過境美國，台美關係受矚目。美國在台協會 (AIT)台北辦事處處長楊甦棣今天說，美國始終是台灣堅定不移的夥伴，雙方有意見不同的時候，就像親密朋友也會有不同意見，陳總統出訪選擇不過境美國就是一例；但「我們一定不可以讓這種問題，使我們忽略彼此持久的共同利益」。

楊甦棣 (Stephen M. Young)中午出席台北美國商會餐會，發表「美台關係﹕過去、現在、未來」演說時，做以上表示。

商會成員追問陳總統過境事宜，楊甦棣說，過境事宜考量全球情勢和美台關係，主要是提供旅行者舒適、方便、安全和尊嚴的機會；後來陳總統選擇別的地方，「我們尊重他的決定」。

楊甦棣強調，「我們要向前看，我們和陳水扁政府未來兩年還有很多事情要做」，陳總統也知道他在這裡，代表的是美國的利益。

楊甦棣演說指出，新的千禧年開始，台灣面臨新的挑戰，包括強化民主及應對中共的崛起。從一九五○年代初期就是這樣，美國始終是台灣走過困境時堅定不移的夥伴。

他表示，討論過去五十年的台美關係時，必須強調民主、經濟發展和安全管理三個主題；而涵蓋這些的要點是美國一直是台灣親密夥伴，今後也會繼續如此。

楊甦棣指出，台灣過去五十年來有很大的進步，無論在保障自身安全對抗外來威脅、支持台灣從開發中經濟體轉變成全球科技領導者的經濟奇蹟，或是從獨裁體制轉型成民主自由的閃亮燈塔，美國始終是台灣最堅強的支持者，未來也是這樣。