【大紀元4月20日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）紐約時報四月十七日芝加哥報導：一百年前的今天，早晨五點十二分，舊金山唐人街的黃伯儒（Wong Bok Yue）被地震晃下了床。

牆壁在抖動，黃和他的家人僅帶著衣物逃出了位於克雷（Clay）街的公寓。他扶著小腳的妻子，一位鄰居帶著他兩歲的女兒。他們逃到了威尼斯(Van Ness) 街，驚惶地看著房屋倒塌，火光四濺。至黃昏時火焰吞沒了他們的樓房以及唐人街所有建筑，這是25,000名華人的家園。

這些中國人僅僅是1906年舊金山大地震中200,000名無家可歸者的一小部分。但他們的經歷充滿了傳奇，因為隻有他們被強迫永久遷移–這是當地種族主義者的威脅，但他們試圖反抗。

自十九世紀七十年代後歧視華人始終是加州政治的主流，在當時仍佔主導地位。在地震過後幾天，舊金山和奧克蘭兩市都把華人擋在白人救濟營之外。

舊金山政府官員把華人安置在威尼斯街的尾端，但隨後又把他們轉移到普列西多（Presidio）的高球場小徑。在白人鄰居抗議“夏天的西風會把唐人街的味道吹過來”後，市政府又轉移了這些難民，把他們安置在普列西多更遙遠的臨近福特點（Fort Point）的地帶。

同時，盜賊們（大部分是國民警衛隊成員）劫掠了唐人街。一名華裔南青年在試圖奪回財物時被石頭擲死。

當地民眾也試圖把華人驅逐出小鎮。“Overland Monthly”月刊宣布：“大火改造了文明並清洗了唐人街，這座城市將不再出現唐人街。”

市長尤金.施密茨（Eugene Schmitz）成立了委員會來監督唐人街永久性重建。目標是把它從中心商業區的黃金地帶中趕走。

面對這種情況，六家中國公司，社區商業街的領袖以及中國領事館進行了回擊。作為地產業主，他們宣布將在當地重建家園。但這也是以商業考慮為主。市政官員意識到他們忽略了華人繳稅所帶來的財政收入。更重要的是，舊金山將失去與中國的貿易，因為奧克蘭，洛杉磯和西雅圖迅速取代舊金山而成爲連接中國的港口。

把唐人街遷往舊金山的另一個地區看來也是不可行的，因為沒有一個地區願意接受。

華人領袖也意識到了種族歧視的激烈程度，他們決心改變唐人街以往擁擠，充斥著賭場和鴉片房的形象，重建一座全新的中國城。

發展觀光業是計劃之一。廣東銀行創始人，富商Look Tin Eli夢想建造一座“真實的童話宮殿”。

他們雇佣了曾設計過亞洲建筑的美國人建筑師來建造“東方的”街景。Look Tin Eli在格蘭特（Grant）街和加利福尼亞大道上的建筑，是最早期的仿中國建筑之一，設有一家餐廳和東方商品集市專門出售象牙，瓷器，真絲和另一些舶來品。設計風格迅速被美國其它的唐人街模仿。

除了發展觀光業外，社區領袖也考慮一些社會層面的轉變。從諸如在赫爾大廈（Hull House），塔斯克基（Tuskegee）和其它地方的美國改造運動中得到靈感，他們發展了公共衛生業，核心家庭和尊重中產階級。

他們也更重視美國化，建立中西醫結合醫院，男基督教同胞會（YMCA）和女基督教同胞會（YWCA），商會和華美公民聯盟（Chinese- American Citizens Alliance）。另一些項目也加強了社區中國文化與中國的聯系：建立了中文學校，中國城居民動手把滿清人趕回中國。

在大地震的幾十年後舊金山的唐人街仍處於貧窮落後的狀態。但它始終存在著－無論壓力多大。

更多的是，在改造和重建結合中，新塘人街建成了，它使得華裔美國人不僅在舊金山站有一席之地，而且立足于全美各城市。

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