【大紀元4月14日訊】〔自由時報編譯鄭寺音／綜合雪梨13日外電報導〕澳洲總理霍華德13日就澳洲小麥出口專賣公司向前伊拉克薩達姆政權行賄一事，出席調查委員會作證。除堅稱自己在二○○○三年3月決定出兵伊拉克時，對「澳洲小麥理事會」（ＡＷＢ )賄賂薩達姆政府一事「絕對不知情」外，霍華德也表示，這段期間從未有接獲相關警告，一直到美軍發動伊拉克戰爭後兩年，意即2005年，他才從聯合國官員處獲悉此事。

稱美伊戰後才知

霍華德的證詞主要聚焦在二○○○到2004年間警告澳洲官員ＡＷＢ可能觸法的二十一份外交公電上。但霍華德與本週稍早出庭的貿易部長維爾、外長唐納一樣，否認看過這些電報。

霍華德出席聽證會的同時，也發表長達七頁的書面聲明，指出他的辦公室從未收過警告ＡＷＢ行為的外交電文。聲明說：「我相信我從未在相關的時間點，接過或讀過任何相關電文。」霍華德說，他對這些電文沒送到他的辦公室也不感驚訝，因為這些事務由外交與貿易部負責，他的辦公室從外交部收到的電文，一年大約有六萬八千份之多，他的高階幕僚只會挑選他們認為重要的提出報告。

民調支持度下滑

律師阿基爾斯詢問霍華德，2000年1月是否曾看過一名澳洲官員警告政府，另一個國家（指加拿大 )已對聯合國控告ＡＷＢ可能涉及以油換糧醜聞的電報時，霍華德說，他的顧問可能忽略掉這份電文。他說：「那時，提到ＡＷＢ，除了信譽良好外，政府內絕沒有人會有其他看法。」

阿基爾斯又問，2003年一名美國陸軍上尉曾警告澳洲，薩達姆會對所有以油換糧合約收取回扣，霍華德的顧問為何未將這項警告通報給他時，霍華德回說，他的顧問可能認為這不算新消息。霍華德再度堅稱，他直到2005年才知道ＡＷＢ涉及的指控。

拜澳洲經濟持續強勁所賜，霍華德多年來支持度居高不下，但本週澳洲人報公佈的民調顯示，所謂的「小麥換武器」醜聞，可能讓霍華德的支持度受到波及。一份11日公佈的民調顯示，霍華德的支持度過去兩週以來降了六個百分點，跌至四成七，不過，目前還不清楚其聲望降低是因賄賂疑雲，抑或是不受歡迎的新勞工法影響。

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