魯莊公十年，魯國軍隊在乘丘大敗宋國軍隊。次年夏天，宋國為了報乘丘之戰的仇而侵犯魯國，魯莊公率兵迎戰。宋國軍隊還沒有擺開陣勢，魯軍就已經逼近了他們，結果把宋軍打敗了。

宋國連續打了兩個敗仗，這年秋天，又遇上發大水，可謂雪上加霜。魯莊公派使者前去宋國慰問，並且說：「天降大雨，使莊稼受到危害，我們怎麼能不來慰問呢？」

宋閔公自稱「孤」，回答說：「孤對上天不夠尊敬，所以上天降下了這場災難，現在又讓貴國國君替孤擔憂，實在讓孤擔當不起啊！」

魯大夫臧文仲評論說：「看來宋國就要振興了！禹、湯勇於自我責備，因此他們能夠迅速興起；桀、紂卻歸罪於別人，所以他們很快就滅亡了。而且，國家發生災荒，國君稱自己為『孤』，這也是合乎禮法的。說話誠惶誠恐，自我稱謂又合乎禮法，他們大概就要興盛起來了！」

不久，又傳來消息說這是宋閔公的兒子公子御說講的話，是他讓閔公那樣講的。臧孫達評論說：「公子御說這個人適合當國君，因為他有體恤百姓之心。」

第二年，宋南宮長萬作亂，平定之後，公子御說被立為國君，是為桓公。桓公在位三十一年去世。(出自《春秋》)

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