【大紀元3月18日訊】（資料來源：臺北市政府）現代人生活緊張忙碌，面對四面八方的壓力，又無法獲得適當的抒解，很容易導致憂鬱、焦慮、失眠以及其他的身心症狀，近年來又加上失業率增高、愈來愈多單親家庭，而民眾積欠信用卡的問題也日益嚴重…種種的社會現象，使得民眾憂鬱的情況不減反增，甚至造成自殺、傷人等不可彌補的悲劇。

憂鬱症已被世界衛生組織列為二十一世紀危害人類健康的三大疾病之一。據統計，憂鬱症在美國流行率男性約為13％，女性約為22％。首次發作年齡，女性為35～45歲，男性為55歲之後，台灣有此症狀人口數目也在攀升之中。

憂鬱症同時會影響到病人的生理、心理及社會功能，然而，憂鬱症的負擔也不僅影響到病人自身而已。

有針對憂鬱症病患家屬所做的研究顯示，家屬們認為他們的家庭功能，無論是在溝通（communication）或訂定家庭規矩（setting family rules）上均比其它的家庭差；家屬們自己的社會功能也受到負面的影響，甚至可能嚴重到需要接受精神科協助的程度。

更值得注意的是，憂鬱症病人可能會以各種身體的症狀，如頭痛、食慾不振、失眠等作為主訴來求診，而未能被及早診斷出來，也形成所謂帶面具的憂鬱症（masked depression）的現象。面對以上的各種現象，要想有效地減少憂鬱症的代價，最重要的是要及早作出正確的診斷，並要協助病人接受適切而且足夠時間的治療。

憂鬱症的預防及治療是二十一世紀重要的公共衛生議題，也是自殺防治的首要工作之一，想要更了解憂鬱症的緣由、影響及治療方法等資訊，請參見臺北市衛生局-e網通（健康醫學知識 保健服務 憂鬱症防治）

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