每當接近年尾的日子，媽媽就特別忙碌，尤其到了除夕那天，更是從天亮忙到深夜。一早就到市場採買「拜天公」的祭品以及年夜圍爐的各色菜餚，肥滋滋的魚乾、寬厚的三層肉、大隻公雞、芋頭、小管、糖果、餅乾、年糕、水果、香燭、紙錢、鮮花……，當天總是大包小包，來回奔忙，一想到遺漏的，又趕緊差我們去添補回來。

午後，媽媽就開始下廚準備圍爐菜餚，煎、炒、魯、燉、匯、炸、蒸、烤……，所有烹調方法幾乎都用上了，就是要讓好不容易才全員大集合的家人，好好相聚享用團圓飯。

而在開始「辦桌」之前，媽媽總是先「煠牲禮」。煠，地方話叫「ㄙㄚ」是以大量的水燙熟魚、肉、菜的一種烹調方式。媽媽先在大鍋鼎裡放很多水，水滾時將公雞煠熟，再用剩下的雞湯將連身對剖的大魚乾放入鼎裡川燙；燙熟即起鍋，以保持魚形外觀完好。魚煠好之後，再繼續煠小管；小管煠好，最後再利用鼎裡充滿海鮮味的湯水，把去了皮，縱剖成四瓣的大芋頭炊熟。

在煠的過程中，媽媽都會小心看顧，避免讓牲禮有所缺損。最後再將各色牲禮擺放在長方形鐵盤上，放在潔淨處沁涼，等待凌晨要敬獻給天公祖。

每年除夕日的辦年貨、煠牲禮，以及拜天公儀式，都在家裡以同樣的方式和速度進行。從小看著彷彿已經格式化的儀禮，卻從來不曾真正明白拜天公的意義。天公究竟有多大？雖然常常聽老人家人說「天頂天公，地下母舅公」，從語意裡理解天公是眾神之尊，卻總是弄不明白，天公對凡間百姓的意義究竟在哪裡。

回返家鄉的這幾年，經常在阿公身旁聽他講述討海的故事。一輩子在海中央討生活的阿公，不知遭遇過多少風險，有時靠著前人累積下來的經驗，有時靠著異於常人的耐力，甚至在絕望的時刻，僅僅依存一絲對信仰的企望，最後都能在九死中平安歸返。

「討海人踏出門就頭戴蓋頭笠，三頓鹹水潑面，在海中浮漂較毋值一粒沙，若毋是天公欲成就汝，十身就無夠死。」經歷了一次又一次的風劫，平安歸來的阿公，以他生動而驚險的語調，讓我瞭解討海人的艱辛與無奈，而在每段討海故事的最後，阿公總是以「討海人是天公子」作結尾。

一年四季都在海上討生活的阿公，從來就沒有真正歇息過，冬天釣嘉魶，春天撈捕丁香，夏天圍捕花鰋，即使是在大風大浪不能出海的日子，在家裡閒著的阿公，雙手總是忙著修補魚網和漁具。尤其到了晚秋，當長翼魚迴游到豬母水社的季節來臨前，家家戶戶都會取出自家收藏的網片，在沙灘上編縫織合成一大張長翼魚網，全村一起出動圍捕長翼魚。在長翼最肥美的十一月，魚群層層而來，一有收穫，阿公一定不會忘記特別挑選一尾超過二十台斤的大長翼魚，作為年尾敬獻給天公的牲禮。

剛捕獲的長翼魚肉質鮮美，趁鮮用鹽巴醃漬，再以芒草麻繩細密捆裹，掛在簷前風乾。十一、二月天候乾燥多風，霜雪凝重，長翼魚在緊密又透氣的芒草包裹下，順隨風霜脫水乾化。醃製得當的草包長翼魚，即使存放一整年也不會壞。除夕當天，解開草包，用鍋鼎川燙做為牲禮，以答謝天公祖一年來的庇佑。

「廿九下晡，彼尾長翼開封，落鼎在煠的時陣，哇—啊—嘎彼尾長翼魚的香啊！香到歸厝間攏是彼長翼味，行到門腳口就有鼻著！」在敬拜天公之前，全家大小只能用眼睛看、鼻子聞，想吃的慾望是多麼誘人啊！

每次聽阿公形容長翼魚那種鮮馥滿溢的滋味，口水都快要流出來。好事的我，閒時翻閱典籍，竟然在《澎湖廳志》物產篇裡，找到草包魚的記載，可見草包魚是多麼古早的風味了。村落裡的百歲人瑞看仔婆也曾告訴我，豬母水社久遠以來即以盛產長翼魚聞名，八十多年前，當她還是雙頭掛女孩時，傳聞豬母水的堤牆就是用長翼魚頭疊聚而成的。

知道有這麼特別而深具意義的美味，當然不能錯過學習的機會。在阿公八十八歲那年，我特地請媽媽買了兩條十斤重的長翼魚，央求阿公教我醃製。

長年腰酸背痛的阿公抵不過我的懇求，點頭磨了刀，蹲在庭院裡剖開魚腹，取出內臟，從頭到尾在魚的身上割出一道道連身未斷的刀痕，鰓邊有肉的地方也劃上一刀，洗淨後再將粗鹽沿著刀路與魚腹、魚鰓內內外外，來回仔細塗抹。十一月的芒草叢在北風吹拂下依然繁茂，待鹽分滲入魚肉的午後，阿公騎著腳踏車到野地裡尋找芒草叢，挑選鮮嫩的叢段割下了幾束。

那天下午，媽媽也來幫忙，和我一起學著如何捆包長翼魚。阿公把整束芒草放在地上，將魚頭擱在草長二分之一處，小心謹慎的將芒草翻折，密密覆蓋魚身，再用尼龍繩沿著魚頭捆到魚尾，完成了一尾土味十足的草包魚。包好後，高高掛在庭前樹梢，魚身上的鹽露將會慢慢滴落。

緊密細捆的芒草隔除了蟲蠅的沾粘，風乾過程中，需注意不要讓雨水給淋著了。醃漬期間，長翼魚的濃郁鮮味，扎扎實實捆裹在草包裡，隨著日漸冷冽的冬北季風乾燥蘊熟，等待十二月的最後一天凌晨，敬獻給天公。

除夕半個月前挑選一尾新鮮長翼魚，要敬獻給天公的魚，一定要小心處理，慎防不潔，傳統禁忌女性在懷孕或月事期間都要迴避。

除夕日解開草包之後，將魚身內外餘鹽洗淨，鍋鼎放入七分水，水滾後將魚放入，以中火燙熟，煠魚的過程需小心看顧，頭尾尤其要注意，敬拜天公的魚一定要保持完美外形。待濃郁鮮味充盈廚房之時，就是起鍋的時刻了。

凌晨拜過天公後的長翼魚，或蒸或燙，不習慣重鹹味的，可多加些水川燙以釋出鹽分，鹹長翼魚配白飯或稀飯吃，極具海島原味。@

轉載自野人文化–【食物戀】

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