【大紀元12月23日訊】有關讓「發現」號航天飛機返回地球的準備工作已經完成，但是由於肯尼迪航天中心地區的天氣惡劣，可能會迫使發現號到另外一個航空基地著陸。

據BBC報導，美國宇航局的控制室選擇加利福尼亞的愛德華空軍基地以及新墨西哥州的懷特桑茲作為候選基地。

如果肯尼迪地區的降雨和雲層情況好轉，發現號的首次著陸機會是在格林尼治時間20：56（當地時間15：56）。

美國宇航局已經做好準備，如有需要，航天飛機會將在星期六返回地球。

該航天飛機是執行一次為時13天的對國際空間站進行重新布線的工作。

「發現」號需要在星期六前返回地面，不然的話支撐航天飛機中電子系統的燃油會耗盡。

航天飛機通常會有足夠的時間返回地面，但是該航天飛機上的宇航員在沒有計劃的情況下，在國際空間站進行了太空行走以鬆開卡住的太陽能板。

控制室將會讓航天飛機持續在軌道上，直到他們看到這三個航空基地有合適的天氣條件。

由於天氣預報說愛德華基地附近有橫風，這樣懷特桑茲成為最有可能的地點。

在長達25年的航天項目上，懷特桑茲只有在1982年有過一次航天飛機著陸記錄，而肯尼迪中心有過63次降落記錄。愛德華航空基地有過50次記錄。

如果能夠避免的話，美國宇航局希望最好不要讓「發現」號在那裏著陸。
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