【大紀元12月22日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角二十一日法新電）官員們說，美國國家航空暨太空總署已批准「發現號」太空梭在二十二日降落，但是氣象預報佛羅里達州天氣不佳，這可能意味太空梭將降落在新墨西哥州。

航太總署負責太空梭升降官員奈特表示：「根據天氣預測，很顯然的，諾斯拉普（新墨西哥州白沙的設施）看起來是最佳選擇。」

他說：「但是當我們接近太空梭脫離軌道的時刻，我們就會更加了解這個地點的確實天氣狀況，這將會影響我們的計畫。」

根據目前的計畫，發現號結束前往國際太空站的十三天任務後，將於台灣時間二十三日凌晨四時五十六分降落美國西部新墨西哥州的白沙。

發現號太空梭以及太空梭上的七名太空人，原預定在這一天降落在美國東南部佛羅里達州的卡納維爾角甘迺迪太空中心。

航太總署有第三個選擇：加州的愛德華茲空軍基地。

由於發現號在國際太空站多待一天，好讓太空人在十八日進行額外的太空漫步，將舊的太陽能板折疊好裝箱，讓新的較大太陽能板能夠完全張開，太空梭返回地球的時間選擇因而減少。

發現號上的氧氣和電力供應僅能維持至二十三日。因此，航太總署規劃了三個降落地點，以防止天氣問題妨礙發現號的降落。