【大紀元12月22日訊】（大紀元記者翁玲編譯報導）2003年11月，罕梅爾（Vicki Hummel）帶著她新領養的男嬰從俄羅斯回來，興奮展開喜悅的新生活。然而事與願違，她初為人母卻第一次陷入絕望，甚至連抱起她的兒子亞歷（Alex）都很費勁。罕梅爾好不容易意識到自己正面臨一種鮮少被人察覺和研究的疾病：「領養後憂鬱症」（post-adoption depression）。
罕梅爾今年35歲，她與丈夫住在賓夕法尼亞州的雷丁（Reading），她說：「我沒有瘋，也沒有失去理智。在其它地區有婦女與我遭受同樣的痛苦。」有報導指出，患有領養後憂鬱症者百分之五十五是領養來自如中國、俄羅斯的外國小孩，而且每個人都有一個故事。
東部歐洲領養聯盟（Eastern European Adoption Coalition）在網路上做了一次民意調查，目標鎖定一群有從俄羅斯、羅馬尼亞、保加利亞和烏克蘭領養小孩的家庭成員。調查結果顯示，2005年從國外領養小孩到美國家庭有22,728人，與1990年比成長三倍，其中百分之六十五的養父母覺得他們變得沮喪。
社會或醫學專家很難辨別這種症狀，他們對荷爾蒙造成的產後憂鬱症比較熟悉。領養母親們埋怨醫生把她們的症狀都歸咎於疲勞或是受驚嚇。美國精神病學協會（American Psychiatric Association）尚未把領養後憂鬱症認定為明確的疾病。但當領養數目，尤其是海外領養的數目在美國增加時，專家看到更多領養母親們有憂鬱的症狀。
對備受讚揚的暢銷書《為石板祈禱》（Praying for Sheetrock）的作者格林（Melissa Fay Greene）而言，榮耀的名譽卻不能為她的領養後憂鬱症帶來幫助。
她說：「在最糟糕的期間，我曾想過要結束與四歲養子傑西的關係，要傑西離開我的家和我的生活。但如果這樣做將會是一個悲劇。」格林和她的丈夫丹，在1999年領養來自保加利亞的傑西。他們預期這第五個孩子可以讓心情更愉快，但事實粉碎了格林的夢想。
格林從此倍受驚慌所折磨，她會在深夜驚醒，全身濕透，她堅決認為領養這個小孩破壞了他們夫婦和其他孩子的生活。居住在亞特蘭大，今年53歲的格林說：「置身其中，我不知道到底是怎麼了。這個症狀非常狡猾，我從來沒有想過我所面對的是心理學上的問題。」
為什麼在他們應該興高采烈的時刻，這些養父母卻陷入沮喪中呢？
“兒童和家庭研究機構”（Child and Home Study Associates）工作的雷文（Regina Levin）說，許多家長在轉向領養小孩前是很脆弱和準備不足的。這些家長通常經歷過不孕症或流產的悲痛，而領養又必須經歷長達一個多月的文件處理和大量政府批文，接著要等待一年，來匹配適合的小孩，會使人身心疲憊。
同時，在見到新的兒子或女兒後，他們立即變成父母且必須照顧經常迷惘和心煩意亂的小孩。大部分領養小孩的父母親，對於發出咯咯聲、逗人喜愛的嬰兒並沒有時間慢慢準備。有些父母覺得不知所措，有些對於要完成這長遠追求的目標感到失望。
對於那些領養年長即兩歲或兩歲以上海外孤兒的父母親來説，領養後憂鬱症情況尤爲突出。在初次見面，養父母原本預期的愛可能會讓剛抵達美國，受驚迷惘、完全不懂英文的小孩害怕。在此之前的孤兒院裡，有些小孩靠頭撞擊牆來安撫自己；有些會有咬人、攻擊和行竊的行為來自衛；有些難以接觸，不喜歡被抱或觸碰。
格林在《愛是獨一無二的：領養家長的故事》（A Love Like No Other: Stories From Adoptive Parents）書中審視了自己的經驗。書中寫到：「母親與嬰兒的親密關係在初期是很關鍵的，年長的孤兒突然闖入了養父母的生活中，而缺少了這種初期微妙的母子關係，對養母和孩子都是很痛苦的。」她遵循其他父母親給她的忠告，假裝喜愛傑西，雖然心裡會抗拒，但她知道如何以行動愛小孩，如何梳理小孩子的頭髮和親吻他們的臉頰，漸漸她的心也跟著愛小孩。如今，她和傑西非常親近，已經過12年。
美國“領養中國小孩家庭”（Families With Children From China）非營利組織特拉華州分部的前任總裁科斯（Mindy Coath）說：「因為事情不能如你所願而感覺焦慮、心煩意亂或甚至生氣，而導致領養父母極度內疚。」他還說：「你不會跟任何人講這件事，因為周圍的人會提醒你是如何想要小孩的。」領養家長常會把低落的心情歸咎於疲勞或是時差，他們不願意抱怨即使他們知道他們需要幫助。
「領養後憂鬱症」（The Post-Adoption Blues）的共同作者法麗（Karen Foli）說：「向社會、自己、和其他人承認情況不好是很困難的。」她還指出，沒有父母親想要向社會福利工作者表達自己的擔憂，尤其這些社工人員的評價會影響領養情況。
資料來源：南卡州報（The State），東部歐洲領養聯盟網站，領養中國小孩家庭網站
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