【大紀元12月10日訊】美國「發現號」航天飛機因為惡劣天氣導致延誤發射一天後，終於成功升空。「發現號」在格林尼治時間星期日（12月10日）凌晨1時47分（當地時間星期六(9日)晚間8時47分）從美國佛羅里達州升空。

BBC消息，這次原定在佛羅里達當地時間晚9：35的發射將是「發現號」六個月來的第三次發射，同時也會是2003年「哥倫比亞號」航天飛機失事後的首次夜間發射。

由於天氣原因，美國宇航局（NASA）當地時間星期五（12月8日）在最後一刻，臨時決定推遲發射「發現號」航天飛機。發現號這趟任務為期12天，這是美國太空梭第117次升空，本次主要任務是給空間站的電力系統重新布線。

美國的航天飛機預計將在2010年退役，NASA因此明顯增加航天飛機發射任務，希望可以趕在它們退役前完成國際空間站的建設工作。

本次航天飛機發射原定由在英國出生的宇航員尼古拉斯﹒帕特立克操作，機組人員中有5人是第一次乘航天飛機。

「發現號」航天飛機的機組人員將在國際空間站安裝新的太陽能系統。

NASA專家指出他們需要在不干擾國際空間站各關鍵系統的情況下將新的太陽能電池組安裝並入空間站的能源系統。他們評論說這是空間站開設以來最複雜的建設項目之一。 @

發現者號升空過程(Getty Images)

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