麥侖•沙邁回到家中不久,小娘子便收拾打扮得整整齊齊,從地道中來到麥侖•沙邁家裡,再按原定計劃,兩人一齊到了爾彼鋪中,問候他,並一塊兒坐了下來。麥侖•沙邁說道:「大師傅,今天我到旅店去了一趟,在那兒的經紀人手中看到這個女僕,我覺得很中意,便花了一千金幣把她買下來了,有勞你替我看一看,這個價錢到底划不划算?」他說著揭開小娘子的面紗給爾彼看。
爾彼睜大了眼睛一看,正是自己的老婆,滿身細軟,擦脂抹粉,跟她在家中的裝束打扮完全一樣。她的面容、服飾及舉手投足間的一切,分明就是自己的妻子,連她的首飾都是他一手鑲製的。他還看見她手上戴著自己為麥侖•沙邁鑲配的那三個寶石戒指。總之,左看右看,他都能一眼認出她是自己的妻子。
「你叫什麼名字?」他問使女。
「哈麗。」
他老婆的名字叫哈麗,這女僕也說她叫哈麗,這就使他越發奇怪了。他轉身問麥侖•沙邁:「你買她花了多少錢?」
「一千金幣。」
「你等於白撿她了,她的戒指、衣服、首飾都不止值那麼點錢。」
「你要是覺得不虧,我也就放心了。現在我要帶她回家去了。」
「你隨便吧。」
麥侖•沙邁帶小娘子回到家中,她立刻從地道中溜回自己家裡,泰然自若,像什麼都沒發生似的。
怒火在爾彼心中燃燒著,他對自己說:「我要馬上回家看我老婆,如果她還在家中,那麼這個使女只不過是像她罷了;如果她不在家中,那麼這個使女一定是她了。」於是他跳了起來,一口氣奔到家中,見老婆穿戴著剛才在鋪中所穿戴的那套衣服首飾,安安靜靜、悠悠閒閒地在家中,他拍拍手掌,唏噓了幾聲:
「這是怎麼回事啊?只望偉大的天神拯救了!」
「當家的,」小娘子故作驚訝地問,「你瘋了?又發生了什麼事?以前你不是這樣的,一定是發生了什麼事!」
「你如果要我實話實說,先發誓你決不生氣。」
「你直說罷。」
「我們那位商人朋友剛買了一個使女,她的容貌、身材、姓名、服飾甚至她的首飾、戒指都跟你一模一樣,毫無區別。他叫我來欣賞了她的時候,我認為她就是你,我可真給弄糊塗了。但願我們從未結識過那個商人,但願他從未到過巴士拉來,我從未跟他交往,那該有多好啊!是他擾亂了我平靜的生活,讓我先甜後苦。現在我處處懷疑,胡思亂想。」
「你可要看清楚,看仔細,說不定我就是那個商人的情婦,是我親自陪他去看你的吧!說不定是我喬裝改扮成使女模樣,同他一塊兒上你鋪中去愚弄你的吧!」
「你這是什麼話呀?怎麼會有這種事情?」
「哦!那麼現在我留在家中,你馬上去敲他的大門,並想法溜進他的家中。你要是看見那個使女跟他在一起,那她不過是同我長得相似罷了;如果使女不在他那兒,那我就是跟他在一起的那個使女,這就證明你對我的猜疑是事實了。」
「你說得對。」
他同意老婆的建議,立刻衝出大門,直奔鄰居家,同時小娘子也急急忙忙從地道這邊一下竄到麥侖•沙邁家中,陪他坐著,說明情況,並吩咐他:「快去開門,讓他進來看見我!」
她剛吩咐完,便傳來急促的敲門聲。
「是誰呀?」麥侖•沙邁問。
「是你的朋友呀!還記得你在市中叫我欣賞的那個使女嗎?我覺得你很有眼力,可我還沒有把她看得足夠清楚明白,你快開門,讓我再看她一眼吧。」
「那好吧。」
麥侖•沙邁剛一開門,爾彼就闖了進去,見小娘子正坐在屋裡。小娘子見了他,立刻起身相迎,吻他的手,同樣也吻麥侖•沙邁的手。他再怎麼仔細琢磨,也沒覺得同他的妻子有什麼區別。他跟麥侖•沙邁隨便聊了幾句,淒慘地感歎:「天神隨心所欲地創造一切。」繼而他滿腔愁思,無精打采地告辭回到自己家中,見老婆仍然坐在屋裡。他平庸無能,竟不能察覺老婆的陰謀詭計,只能怏怏不樂。
「你看見什麼了?」老婆問他。
「看見使女跟她的主人在一起。她太像你了,簡直一模一樣。」
「既然這樣,你也該到鋪裡安心工作了。別再胡思亂想,更不要妄自猜測他人了。」
「好吧,原諒我吧!請別把這些事放在心上。」
他把老婆摟在懷裡,深情地吻著,隨後回鋪裡工作去了。他前腳剛走,小娘子後腳便帶上四個麻袋,從地道溜到麥侖•沙邁家中,對他說:「快準備啟程吧。別忘了帶上財物,我會助你一臂之力的。」
麥侖•沙邁立即籌備好一切,買了騾馬、轎子、奴僕,綁好馱子,順利地把財物運到城外,然後去見小娘子,說道:「一切都準備妥當了。」
「我把他所有的金錢財物都給你了,現在他一無所有了。我親愛的人兒啊,這全都是為了愛情。為了你,我不惜千次萬次背叛丈夫。不過你應向他告別,就說你這幾天動身回家,叫他算一算你欠他的房錢,看看他有什麼反應,再回來告訴我。我本想用各種計策刺激他,惹他動怒,好讓他一氣之下休了我,可是事與願違。沒辦法,我們只好私奔,遠走高飛,到你的家鄉去。」
「終於盼到今天,我們終於美夢成真了。」
麥侖•沙邁內心充滿了喜悅,眉開眼笑地跑到爾彼鋪中,跟他坐在一起,說道:「大師傅,三天後我就動身回家了。現在我到你這兒來,一來是向你辭行,二來請你算一算我欠你的房錢,讓我付給你,了清這筆債務。」
「你這是什麼話呀?你照顧過我,我不會收你分文的房錢,你住過我房子,我們感到榮耀,你一走,我會感到孤單寂寞。要是老天允許的話,我一定會竭力阻攔你,讓你留在這裡,而去和親戚朋友見面。」他說罷,兩人依依不捨,相對垂淚,揮手而別。
爾彼關店鎖門,心想:「我應當送一送這位好朋友。」於是他熱情地幫麥侖•沙邁料理各種雜務,最後他到了麥侖•沙邁家中,見小娘子坐在屋裡,慇勤地迎接他們,並周到地服侍他們;未了,他回到自己家中,也見妻子鎮靜自若地坐在屋裡。
在麥侖•沙邁動身前的三天內,爾彼每次回家,總見妻子規規矩矩;到朋友家去,也見小娘子在那裡,這種情況一直持續出現,毫無變化的跡象,他不禁觀感全模糊了。
一天,小娘子趁她丈夫不在,悄悄地告訴麥侖•沙邁說:「他的萬貫家財全叫我搬給你了,現在他家裡只剩下端酒送飯的女僕。我可不能沒有她。因為她是我的親戚,從來都站在我這一邊。我準備藉故打她一頓,等我丈夫回家,就說自己討厭她,要他不要再留用她,把她帶走,拿去賣掉。等他賣她的時候,你就把她買到手中,這樣我們便可以帶著她一塊兒走了。」
「好的,就聽你的吧。」
小娘子按照計劃,打了女僕一頓。爾彼回家時,見女僕正傷心落淚,問起原因,才知道是太太打了她,因而他去見老婆,問道:「這個該死的女僕做了什麼事情,讓你如此動怒,竟打了她。」
「當家的,告訴你吧,我不願再見到這個女僕了,你給我把她帶走,賣掉她吧。否則,你就把我給休掉好了。」
「我賣她,我什麼事都聽你的。」
爾彼準備帶女僕去賣,順便來到麥侖•沙邁家看一看。當時他老婆見他一出門,像離弦的箭一樣,一溜煙從地道來到麥侖•沙邁家裡,躲進轎裡。然後爾彼才帶著女僕來了。
麥侖•沙邁見了,問道:「這是誰?」
「是給我們端茶送水的那個女僕。她不聽命令,惹我太太生氣,我要賣掉她呢。」
「她既然惹你太太生氣,不能和你太太好好相處,就讓我留下她,讓她伺候我的使女哈麗好了。況且從她身上我也能感到你的一點氣息,以解相思。」
「好吧,那你帶走她吧。」爾彼同意了。
「該付給你多少錢呢?」
「你照顧過我們,我分文不取。」
麥侖•沙邁留下女僕,吩咐小娘子:「還不快出來,感謝這位主人。出來吻他的手吧。」
爾彼的老婆聞聲走出轎子,吻了她丈夫的手,然後慢慢地鑽回了轎子。爾彼心情複雜地傻看著她。麥侖•沙邁說道:「大師傅,我願上天保佑你平安快樂。若有得罪的地方,還請你原諒。」
「願上天保佑你,並祝你一路平安。」
爾彼送走麥侖•沙邁,悵然若失,不禁淚流滿面。當時他的心裡又悲傷,又快慰,非常矛盾。悲傷的是因為好朋友走了,他們交情頗深,一旦離別,心裡依依不捨;快慰的是因為他一走,自己夫妻間因他而起的那些磨擦就可以驅散了。他對妻子的懷疑確實是多餘的。因此他怡然自得,感到輕鬆愉快。
(待續)
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