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外國古典長篇

小說:一千零一夜(72)

第16部:麥侖•沙邁追求漂亮女人的故事 (2)

巴士拉女郎的故事

你們要知道,我是浪跡天涯的苦行者,藉以觀察世間奧秘。事情巧得很,有一天,是禮拜五的午前,我在巴士拉城中閒逛,見大街上家家戶戶鋪門都敞開著,可是所有的店中都空無一人,男女老幼全不見,連貓狗也不見蹤影。整個城市萬籟俱寂,既不見一個人影,也沒有神魔出現的跡象。我對這種情景感到萬分詫異,對自己說:「瞧,城中人帶著貓狗都上那兒去了?老天爺對他們做了什麼?」

當時我餓得發慌,便從麵包店的爐中取出熱餅,再到油店中,拿餅蘸奶油和蜂蜜吃,又去茶館喝茶,接著又上咖啡店去,喝壺中煮沸了的咖啡。吃飽喝足了,才自語道:「這實在太奇怪了!好像城中的居民突然死絕了,或者他們是因為逃避突然降臨的災禍,才來不及關鎖鋪門,逃難去了吧!」

正當我苦思冥想,自言自語的時候,忽然傳來一陣嘈雜的鼓聲。我感到十分害怕,趕忙躲藏起來,悄悄地從洞隙中向外偷看,只見是一群長得如花似玉的姑娘,她們都沒有蒙面紗,一對一對地走了過來。我一數,她們總共八十人,分為四十對。其中有位年輕的姑娘,騎著一匹用珠寶鑲飾的金鞍銀轡的駿馬,那個小姑娘臉上也沒戴面紗,身著最名貴的衣裳服飾,打扮得十分艷麗,簡直是傾國傾城。她脖子上戴著寶石項鏈,胸前掛著珠寶玉石的胸飾,手上戴著閃閃發光的手鐲,腳上繫著鑲有珠寶玉石的腳鐲。其餘的姑娘擁著她。她身邊還有一個佩著一把長劍的女保鏢,她的劍是翡翠做的,而劍鞘上鑲滿珠寶玉石。

那個美麗的姑娘來到咖啡店附近,勒住馬韁,吩咐道:「姑娘們,我聽見這間鋪子裡有人的喘息之聲,你們快進去檢查,別讓一個人躲在裡面偷看我們,我們都沒有戴面紗嘛。」姑娘們奉命,一窩蜂進去仔細搜索。當時我躲在對面的咖啡店中,嚇得六神無主。一會兒,看見她們從鋪中搜一個男人,把他帶到那個姑娘面前,說道:「太太,我們從鋪中找到一個男人。喏,就是你面前這人。」

「把他殺了吧!」她吩咐女保鏢。女保鏢走向前,抽出寶劍,一劍就殺死了那個男人。然後她們撇下那具屍體,揚長而去。

我目睹了發生的一切,嚇了個半死。過了不大一會兒,集市陸續有人出現,各人回到自己的鋪中。人越來越多,大家都圍攏來看那個被殺的人。我趁人們混亂嘈雜的當頭,從咖啡店裡鑽了出來,雖然沒有被人看見,可是我的心卻跟隨那位女郎走了。我對她情有獨鍾,私下裡到處打聽,但沒有人告訴我她的消息。我滿懷憂慮,始終惦記著她,終於離開巴士拉,流浪到這兒來,不經意間看見你的兒子,覺得他跟那個姑娘長得完全一模一樣。令郎使我想起那個姑娘,觸動了我對她的一片深情,所以忍不住傷心流淚。這就是我為什麼悲哀哭泣的原因。

修行者談了他的經歷,大哭了一場,對商人說:「我的主人!求求你,放我走吧。」

商人十分憐憫他,就很恭敬地開門送他走了。

麥侖•沙邁的巴士拉之行

苦行者的那番話,對麥侖•沙邁影響很深。他一心想著巴士拉城中那個美麗可愛的女郎。次日早上,他一起來就對他父親說:「商人的子弟都習慣出去經商贏利,做父親的總是預備貨物,讓兒子帶到別的城市去經營賺錢。父親,您怎麼不給我備些貨,讓我出去闖蕩,試試運氣呢?」

「兒啊!做那種生意的都是本錢不多的小商販。他們讓兒子出去經商,為的是賺錢養家餬口。我自己有取之不盡、用之不竭的金錢財物,又沒有什麼企求,怎能讓你出去吃苦受累?咱們父子的感情深厚,我是一刻也不願與你分開的,何況你生得這樣英俊,從小在溫室中長大,叫你一個人出去經營,我太放心不下了。」

「父親,您老一定得給我預備貨物,讓我出門經商。要不然,即使沒有本錢、貨物,我也會偷偷地逃走呢。如果您想讓我聽您的話,就請給我預備貨物,讓我出門經商,由此我也可以領略各地的風土人情。」

商人見兒子一定要出外經商,便對老婆說:「兒子要我給他預備貨物,讓他出去做買賣。依我看,背井離鄉,這可不是什麼好事情。」

「他出去做買賣有什麼不好的?這本來就是商人家的習俗嘛。商人的子弟,都以出去做買賣賺錢為榮呢。」

「許多生意人其實很窮,他們想賺大錢,不得已才背井離鄉,外出奔波勞累。至於我的錢財,已經夠多的了。」

「財富再多一點沒有什麼不好的,如果你不答應他的要求,我拿自己的私房錢給他預備貨物好了。」

「他這麼年輕就出遠門,我怕會發生悲慘可怕的事呢。」

「出門經商以望發財,這是正大光明的事,我們不該阻攔兒子。要不然,他背地裡悄悄出去,我們找不到他,那才丟臉呢。」

商人覺得老婆的話有道理,很乾脆地拿出七萬金幣給兒子預備貨物,同時商人老婆也給了兒子四十顆價值不菲的寶石。這些寶石的價格,最少的也值五百金幣。她囑咐兒子:「兒啊,你把這袋寶石帶去,萬不得已時它會給你帶來好處呢。」

麥侖•沙邁把裝著寶石的袋子掛在腰裡,攜帶著貨物,辭別了父母,向巴士拉出發了。

他一路不停地跋涉,當距巴士拉只剩一天路程時,他卻不幸被匪徒搶劫。他的衣服被剝,隨從被殺,他自己血跡斑斑地倒在死人堆中。強盜以為他死了,搶了貨物,一哄而散。強盜走後,麥侖•沙邁從死人堆裡爬起來,發現貨物已被搶得精光,僅剩腰間掛著的那袋寶石。他悲哀之餘,繼續趕路,終於來到巴士拉城中。

事情巧得很,他到巴士拉的時候,正好是禮拜五,整個城市鴉雀無聲,不見人影,跟那個苦行者述說的情況完全相同。街上沒有一個人,商店裡擺滿了各式各樣的貨物,門窗全都是敞開著,他走進一家飲食店,飽餐了一頓,然後在街上遛達,沿街參觀。這時候,忽然傳來喧鬧的人聲,他立刻躲進一家店舖裡,趁那些姑娘們從鋪前經過時,親眼看到了她們。

姑娘們去了之後,人們漸漸出現在街頭,繼而越來越多,熙熙攘攘,川流不息。整個城市生機勃勃、熱鬧非凡。麥侖•沙邁找到一家珠寶商行,以一千金幣的價錢賣了一顆寶石,作為生活費用。

他在城中過了這第一夜。

麥侖•沙邁結識理髮匠

第二天,麥侖•沙邁去澡堂洗得乾乾淨淨,換上新衣服,打扮得十分漂亮,好像一輪燦爛的明月。接著他以四千金幣的價錢賣了四顆寶石,置備了幾套華麗的服裝,整整齊齊地穿戴起來,來到街上閒逛,參觀市容。他從一家理髮店門前經過時,順便進去理髮,跟理髮匠攀談道:

「老伯,我是從外地來的。昨天我進城來,見城中空無一人,隨後我看見一群姑娘,她們中有個異常美麗的女郎,騎著馬,被其餘的姑娘前呼後擁地圍著,慢慢走過大街。」

「孩子,這個消息你跟別人談過沒有?」理髮匠問。

「沒有。」

「孩子,你要小心,千萬別提這樁事情。因為人們愛嚼舌頭,什麼秘密都會一傳十、十傳百。你年輕不曉世事,我擔心你的話要是被人傳到那個女郎耳中,他們會加害你呢。你要知道,孩子,從來還沒人見過你看見的那種情景,外地人更不知道。至於巴士拉城中的居民,快叫這種禍患折磨死了。因為一到禮拜五,人們一清早就必須把貓狗拴好,不得讓它們四處亂跑,所有的居民都要把房屋的門窗關起來,在家中迴避。任何人都不許在街上行走,更不能從窗戶裡偷看。為什麼會這樣?沒有人知道。不過,孩子!今晚我向老婆打聽一下,因為他是個接生婆,經常給達官貴人接生,隨便出入他們的府第,因此消息靈通,知道城裡發生的各種事情。若是上天的意願,明天你再來,我把向老婆打聽到的事講給你聽。」

聽理髮匠那樣說,麥侖•沙邁非常高興,掏出一把金幣,遞給他,說道:「老伯,這些金幣是我孝敬伯母的,我敬奉她如我的生身母親。」接著他又掏出一把,遞給理髮匠,說道:「這是我孝敬老伯你的。」

「孩子,你在這兒坐著等一會兒,我這就去向老婆打聽一下,再來告訴你實在情況吧。」

理髮匠讓麥侖•沙邁在鋪裡等他,自己匆匆回家去,對老婆談了結識麥侖•沙邁的經過,說道:「希望你把真實情況告訴我,我好轉告給那個富商的兒子。他慷慨大方,揮金如土,如果我們告訴他真相,他會給我們帶來更多的好處呢。」

「你去把他帶來吧。你對他說我向他問候,叫他到我們家裡來聽我講好了。我會讓他不虛此行的。」

(待續)

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