【大紀元10月26日報導】（中央社記者林琳紐約二十五日專電）雖然每年由全球各地到美國大學及研究所就讀的學生人數仍相當可觀，由於歐洲及亞洲大學也積極爭取，頗有後來居上之勢，美國教育部長史培林斯十一月間將率大學校長出訪日本、南韓及中國，爭取國際學生。

駐紐約經濟文化辦事處文化組主任郭秋義引述「美國教育委員會」（American Council on Education）的一項報告指出，二零零四–二零零五學年美國大學的國際學生人數比起一九九九–二零零零學年增加了百分之十七；同一期間，英國大學國際學生人數增加了百分之二十九，澳大利亞增加了百分之四十二，德國增加了百分之四十六，法國增加了百分之八十一，日本增加了百分之一百零八。國際學生所繳交的高額學費及當地生活費讓他們成為先進國家教育市場積極爭取的對象。

美國教育部長史培林斯曾強調，國際學生是美國高等教育的重要資產。十一月間，史培林斯與十二所美國大學的校長將代表所有的美國高等教育機構，前往日本、南韓及中國，與當地學生、大學負責人、政府主管單位及業界人士就國際學生的交流交換意見。

根據美國官方統計，目前在美國大學就讀的國際學生人數大約有五十六萬五千人。「國際教育中心」（Institute for International Education）的資料顯示，每年國際學生在美國的教育及生活花費總額高達一百三十億美元。

雖然在美國求學的國際學生人數仍超過負笈任何一個歐洲或是亞洲國家的國際學生，但美國教育當局仍擔心，在全球高等教育機構激烈的競爭下，會讓其他國家後來居上。九一一恐怖份子攻擊事件之後，美國對於某些地區及背景的外國學生申請簽證時的審核比較嚴格。一些學界人士及媒體都呼籲美國政府應酌情放寬，莫讓國際學生感覺到美國不受歡迎而轉赴其他國家。