東漢文學家梁鴻雖然家貧但很有道德操守,所以上門說媒提親的人很多,但都被他婉拒了。同縣一個叫孟光的女子年已三十,仍然挑挑揀揀不肯出嫁,父母問她原因,她說:「要嫁就嫁梁鴻那樣賢達的人。」梁鴻聽說之後就迎娶了她。
孟光過門之後,就將家裡內外裝飾一新。而梁鴻卻接連七天都不搭理她。她於是跪下問梁鴻道:「我聽說你品行高潔,拒絕過很多求婚的人。如今我有幸被您看中,卻不知我做錯了什麼事,使您從不正眼看我?」
梁鴻說:「我想要娶的妻子,是能夠穿著粗布衣服,和我一起隱居山中的人。如今穿你著華麗的絹織衣服,塗脂抹粉,並非如我所願,所以才會冷落你。」
孟光恍然大悟,說:「原來這是您的志向,我已備好隱居之服。」於是換上布衣荊釵來見梁鴻。梁鴻見了高興的說:「這才是我的妻子。」不久,兩人遷入霸陵山中,以耕織為業,每日頌讀《詩經》、《尚書》,彈琴自娛,過的很快樂。
後來夫妻二人又遷到吳地。每次梁鴻從外面回到家中,孟光給他做好飯,不敢仰視他,而是將盛飯的托盤舉到同她眼眉一樣高的地方。人們稱讚他們夫妻二人:「這對夫婦真是舉案齊眉、相敬如賓啊!」
中國傳統文化非常重視夫妻道德,儒家把夫妻關係列為「三綱」之一,認為夫妻關係本於天地之德,它直接影響家庭的和諧、社會的安定和風教的淳樸。儒家認為夫妻之間應該夫義婦順、夫和妻柔。此外,夫妻之間也不僅是卿卿我我,而需患難與共,相互砥礪,這是傳統夫妻關係之精華所在。
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