【大紀元1月9日報導】（中央社鹿特丹八日德通電）「一般精神病學彙刊」今天刊登研究指出，荷蘭醫學研究者相信，他們可以藉著觀察腦部海馬迴與杏仁核這兩個區塊，提早在症狀出現前，診斷出老年癡呆症。

這份由鹿特丹伊拉斯莫斯醫學中心進行的研究發現，病患海馬迴或杏仁核較小者，較可能罹患癡呆症。

海馬迴主管憤怒與悲傷等情緒，也在記憶與導航方面扮演重要角色，阿茲海默氏症即為海馬迴退化引起。

杏仁核也與情緒有關，男性的杏仁核較女性為大，許多心理疾病都與杏仁核功能障礙有關。

十年前，研究人員挑選五百一十一名六十歲以上老人，依海馬迴或杏仁核大小分為三個組別，追蹤他們接下來六年的生活。

研究發現，海馬迴與杏仁核最小的族群，罹患癡呆症的比率比另兩個組別高數倍。例如，海馬迴小的老人，患病比率高四倍﹔杏仁核小的人，患病比率高六倍。

海馬迴與杏仁核的大小，都隨著年歲增長、腦細胞死亡而縮小。

多年前已有研究指出，海馬迴或杏仁核小可能引起阿茲海默氏症，但鹿特丹這份研究的目的，是要在阿茲海默氏症與其他腦部退化疾病發生前及早預知。

雖然目前仍未出現有效藥物，研究人員仍希望能早期發現病患可能罹患癡呆症，及早提供照顧。