25　積聚的陰鬱

　　早晨的天氣清爽明亮，前一夜那個暴風雨已經被遺忘了。那兩個男孩子在陽光下蘇醒，看著帳棚外嶄新的一天的天色。海上的碎浪翻滾著通過水攔指標後，打上海灘來，而海鷗也在岸邊的一群魚上空盤旋著。

　　威爾拿了他的釣竿，涉水走進那片溫暖的海水中，走到及腰的部位，而約翰在他後方跟著他。當魚湧過來吃那一整群的魚餌時，他們前面這片海峽的水被劇烈地擾動著。當魚往前跳時，牠們平滑腹部上的魚鱗在清晨的陽光下閃閃發光。牠們在跳躍而上，身體在空中扭動、翻轉，而後才落到水裡。因此，當那兩個男孩子試著逐漸靠近牠們時，都被激起的海水濺得一身都是。

　　威爾是第一個把釣線拋出去的人，他用力甩動手上的釣竿，盡其所能地把釣線拋向遠方，然後，再把線捲回來，穿過那一窪的魚群。幾乎是在他拋下釣線的同時，他開始往岸上跑，在線上持續施加壓力，直到跑到沙灘上為止。他把獵物從那灘淺水中拉到沙難上，用自己赤裸著的腳丫子壓著那條魚，然後把釣鉤從魚的嘴巴上拿下來。

　　「它是藍色的，」他大聲的往約翰那邊叫著，把魚舉高給他看。

　　約翰在收回他自己的釣線時，往威爾這邊看過來。接著，他的注意力突然轉到自己的釣竿上來，那枝釣竿正劇烈地振動著。很快的，兩條幾乎是一模一樣的魚便並排在沙灘上了。之後，他們整個小時都花在那群沿著沙灘慢慢移動著的魚群上。當他們已經抓夠了自己要吃的魚之後，純粹只為了好玩而又繼續拋下釣線，之後，就把多餘的魚放掉。

　　那群魚游出了海灘之外，約翰於是開始升火，而威爾則清洗著那些魚。很快的，當那些無骨的魚片在鍋子裡被煎炸得發出嘶嘶的聲音時，那些刺激性的辛辣味便夾雜著木頭燃燒的煙一起升起來。威爾把那些正在冒煙的魚片放進碟子裡，兩人把手伸到碟子裡，用指頭撕開來吃。他們用從家裡帶來的玉米麵包沾著果醬吃，再把整個盤子都抹乾淨。

　　吃飽後，他們心滿意足地躺在溫暖的沙子上，往外看著那個峽灣。遠方，有艘船行經那個堡壘，直直地駛向那邊的海灣。很快的，早上的太陽已經熱得他們不得不從沙灘上爬起來，約翰去整理他們的帳棚，威爾則是在峽灣裡清洗他們的盤子。當盤子裡的那些魚屑和玉米麵包屑落到水裡時，一些小魚就在他腿邊游動著，他盯著牠們看。當生活瑣事都完成後，他們決定利用那一天剩下的時間到那個舊堡壘裡探險。

　　男孩們沿著沙灘，一直走到接近海灣口的地方，然後，他們穿過那些高聳的草叢和海麥，往內陸走到堡壘的牆邊。沿著牆，他們來到了一個磚砌的拱門入口，那扇巨大的鐵門既殘破又扭曲。

　　他們走到裡頭那個通往堡壘的通道，然後停了下來。通道裡很濕冷、陰暗，從一個陽光充足的地方進來，根本不可能在這陰冷的內部看到任何的東西。有一些昨天晚上暴風雨所留下來的水從屋頂上滴下來，在地上形成了一窪窪的水。威爾從他的口袋中拿出一枝蠟燭，點上了它，於是他們又開始往前走，腳步聲在通道的牆上造成很大的回音。

　　男孩們慢慢地在那小小的燭光範圍內移動著。在他們前面的地方，他們可以看到通道另一端的出口，那個出口處長滿了矮灌木。他們背後的入口變得愈來愈小，但是，前面的出口卻看不出有愈來愈接近的感覺。他們因為有一個東西從陰影中掠過發出的聲音而停下了腳步，接著，一陣從他們沒看見的通道吹來的風把他們的蠟燭吹熄了。

　　「我希望這裡不要有蛇，」威爾在黑暗中笨拙地點著火柴時說。

　　「你剛剛是說蛇嗎？」約翰問他，他的腦袋中第一次想到有蛇會出現的可能性。

　　然後，在沒有任何預兆之下，威爾突然向前跌落，消失在黑暗中。約翰在黑暗中昏頭轉向地轉身摸索著，像瞎子般地找著他。

　　「威爾！你在哪裡？」他大叫出聲來。

　　「我很好，剛剛只是不小心跌倒了而已。」威爾的聲音從通道的地面上傳過來。「但是我把蠟燭給弄掉了。」

　　他們在地上摸著尋找蠟燭，但什麼也沒找到。

　　「它有可能掉落在任何的一個地方。」約翰說。

　　「好吧，那我們就只好摸黑前進了，」威爾告訴他。「走吧。」

　　為了避免再踩進洞裡頭，他們的腳步在地面上滑動地走著。他們終於到達了通道的另一端，然後，他們還必須在那群雜亂的灌木叢開出一條通道穿過去。最後，他們終於再度走到了陽光下，驚奇地看著周圍那些被棄置的堡壘的牆。地面上長滿了及腰的雜草，但他們還是試著從雜草中開出一條路來，走到這座建築物的中央。從那裡看來，整個堡壘的主要部分都從各個方向凸了出來。（待續）

書名: 臨別的禮物

新苗文化出版

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