【大紀元1月15日報導】〈中央社記者林於國香港十五日電〉香港賽馬運動一直歷久不衰，賽馬除可帶來觀賞和贏錢樂趣外，馬匹價格走勢亦可作為衡量經濟好壞的寒暑表。

事實上，馬匹價格能反映經濟榮衰，據東方日報分析，因為養馬是高風險投資，看得準能為馬主增添財富，入錯貨則隨時血本無歸。因此在經濟好景時，馬主有較多閒錢也較願意以高價購馬，遇上經濟不景氣或前景不明朗時，出手則會較為審慎，這解釋了馬匹價格為何是反映經濟好壞的指標。

以美國肯塔基州的Keeneland育馬場為例，為全球純種馬拍賣會之一，十六年來銷售額的升跌正是同期美國經濟起落的寫照。

九十年代初，全球經濟增長乏力，Keeneland在一九八九年至一九九二年的馬匹銷售年年報跌，由最初的三點七二億美元減少到一九九二年的二點二五億美元。一九九三至二零零零年期間，由於美國經濟重踏升軌，Keeneland期間的馬匹銷售年年報升，其中一九九八及一九九九年的升幅均達兩成以上，並於二零零零年升至七點五四億美元的高峰。

但好景不常，全球經濟二零零一年開始踏入衰退，加上股市大幅下滑，即使是腰纏萬貫的富豪亦難獨善其身，消費或投資意願大受影響。結果，Keeneland在該年及二零零二年的銷售果然大幅倒退。

經歷過兩年的苦日子後，隨聯儲局持續減息，加上布希推出減稅措施振興經濟，使富豪這幾年荷包再次滿滿，育馬市場順理成章出現復甦，Keeneland在二零零三及二零零四年的銷售分別有一成四及兩成增長，估計去年銷售至七點四四億美元。

分析指出，雖然美國房地產正在降溫，加上美國早前曾出現短息較長息為高的情況，引起外界擔心美國經濟會踏入衰退或大幅回落，但如果馬匹的銷售真的能反映經濟的榮衰，大可放心美國經濟不會出現大問題。

因為根據Keeneland的數字顯示，去年的馬匹平均拍賣價達到九點五一萬美元，去年九月售出的馬匹多達三千五百四十五匹。今年一月將拍賣的馬匹達到二千五百零八匹，反映育馬市場仍處於好景，這顯示看淡美國經濟前景的人似乎有點杞人憂天。