【大紀元9月28日報導】（中央社記者陳妍君台北二十八日電）每年九月二十八日是大成至聖先師孔子誕辰紀念日，各縣市孔廟都會舉行釋奠典禮；釋、奠都有陳設、呈獻之意，指在祭典中，演出音樂、舞蹈，並呈獻牲、酒等祭品，表達對孔子的崇敬之意。因此，「釋奠典禮」就是指祭孔大典。

根據「禮記」記載，孔子誕生前就有釋奠禮儀式，當時為表達尊師重道精神，學校每年都要依四季向先師行釋奠祭禮，表示尊師重道；當時「先師」指傳道授業的創始者，沒有特定對象。後來，因孔子對教育事業影響深遠，釋奠禮對象逐漸以孔子為主，到了隋朝，孔子被尊稱為「先師」，釋奠典禮成為祭孔大典專屬名稱。

釋奠典禮儀序為：擊鼓三嚴、執事者各司其職、糾儀官昇階降禮、祭官盥洗就位、啟扉、瘞毛血、迎神（奏咸和之曲古樂）、進饌、上香、奠帛初獻（奏寧和之曲，獻六佾舞）、讀祝文、行亞獻禮（奏安和之曲，佾生再舞）、行終獻禮（奏景和之曲，佾生三獻舞）。

之後，正獻官飲福受胙（飲福酒、受胙肉，接受神靈祝福）、總統（代表）上香、奉祀官上香、撤饌、送神、燎帛祝、望燎、闔扉、撤班、禮成。

釋奠典禮雅樂是中國最古老的宮廷樂舞，為古代國家大典的音樂與舞蹈，用於天地、宗廟、社稷等重祭典；孔子自古為世人尊崇，也以雅樂舞奉祀。台北孔廟所用雅樂，是北宋大晟府撰寫的「大成樂章」，原有十四首，經元、明兩朝，僅存迎神、奠帛初獻、亞獻、終獻、撤饌、送神六首樂章。

由於釋奠典禮向來是中國歷代國家重要祭典，除了比照宮廷宗廟祭典，採用隆重古禮儀節，也搭配「傳統八音樂器」和承襲自古代宮廷的雅樂舞「佾舞」。

「佾舞」名稱取自舞蹈行列數，古代以佾舞人數代表受祭者的政治地位及受崇敬程度。八佾是八行八列，每行列各八人，共六十四人，為天子專用；六佾是六行六列，共三十六人，為諸候採用。

由於中國歷代「尊孔程度」不同，祭孔規模也有差別，分大祀、中祀、小祀三種等級；大祀所用禮器為「籩豆（祭品）數為十二」、舞「八佾之舞」、中祀所用禮器為「籩豆數為十」、舞「六佾之舞」。

民國五十九年，由教育部邀集內政部、台灣省政府民政廳、教育廳、台北市政府民政局、教育局、孔子奉祀官孔德成等人組成「祭孔禮樂工作委員會」，討論祭孔規模，決議祭孔規模原則上沿用大祀八佾；但台北孔廟受場地限制，釋奠典禮暫採中祀六佾。