【大紀元9月18日訊】(美國之音記者：麥卡拉瑞2005年9月17日華盛頓報導)埃博拉病毒和薩斯病毒引發的傳染病讓人害怕，但想到疾病會被用做武器，更加令人生畏。2001年，通過美國郵政系統進行的炭疽病襲擊，讓美國對生物恐怖主義襲擊處於高度警戒狀態。

*生物武器的歷史和現實威脅*

利用致命細菌進行恐嚇並不是甚麼新鮮事。早在中世紀，軍隊就用弩炮把腐爛的屍體拋進城堡。歐洲探險家把天花病人的毯子當做和平禮物，送給美洲土著部落。到了21世紀，疾病仍然是一種武器。

四年前，通過美國郵政系統散播的炭疽病菌造成五人死亡，並使二十多人受到感染。負責美國應急預防工作的官員勞伯說，美國政府把炭疽病視為兩種主要生物武器之一，世界各國必須做好準備。另一種疾病是天花。

勞伯：「恐怖份子利用天花病毒或炭疽病菌，可以製造公共衛生大災難，讓很多人死於非命。我們現在研製天花疫苗和新的炭疽疫苗，建立包括十多億支抗生素的全國儲備，這都顯示我們是多麼認真地對待這兩種威脅。」

*擔心有人密藏天花病毒*

目前之所以進行這種準備，是由於擔心可能存在秘密的天花病毒來源，儘管上世紀70年代已經消滅天花，而且僅存的天花病菌儲藏在美國和俄羅斯高度戒備的地下室裡。

美國政府傳染病研究負責人福奇說，美國並不是生物襲擊的唯一潛在目標：

「顯然，美國和英國可能遭到襲擊，由於我們在中東地區的活動，我們成為極端分子的襲擊目標。但是，我認為世界上每個人都可能成為生物襲擊的犧牲品。」

*居安思危 多國合作*

除了有關天花和炭疽病疫苗的試驗之外，福奇領導的機構還在首次試驗埃博拉疫苗。埃博拉被認為是另一種潛在的生物襲擊主要手段。此外，這個機構正在研製新一代抗菌素、抗病毒藥物以及其他疫苗。

另外，華盛頓增加了對美國衛生部門和應急機構的撥款，一旦發生生物襲擊，這些機構將率先做出反應。福奇說，他負責的機構還同其他國家合作。

福奇：「從幾年前開始，也就是在炭疽病襲擊事件之後，我們跟很多盟國展開了非常密切的合作，這些國家包括加拿大、英國、澳大利亞以及其他幾個歐洲國家。我們交流信息，嚐試在做出反應時加以協調，同時，我們還分享科學信息。」

公共衛生部門的官員說，除了天花、炭疽病和埃博拉病毒，還有很多種生物製劑可以被恐怖份子利用。比如，他們擔心恐怖份子可能利用沙門氏菌和埃科裡菌污染食品供應渠道。

*化學毒劑更危險?*

但是，一些專家認為，更大的威脅是恐怖份子利用化學毒劑。1995年，日本奧姆真理教在東京地鐵中施放沙林毒氣，造成12人喪生，數千人中毒。喬治敦大學的藥物專家德雷奇說，化學製劑很容易得到，而且把化學製劑造成武器所需要的專業知識也遠遠少於利用微生物製造武器，而且化學製劑毒性的作用快得多。

德雷奇：「化學製劑已經流散了很長時間，而且，使用化學製劑可以一直追溯到第一次世界大戰。直到現在，美國還儲存著一些過去的化學製劑，其中很多儲藏在軍事基地。我認為，這些更讓我們感到擔憂，因為這些東西是現成的，而且很容易弄到手。」

*防恐準備也有助於對付天然威脅*

福奇說，即使永遠不發生生物襲擊，為防備這種襲擊而花費的錢也不能算做浪費。

福奇：「我們把這種工作置於傳染病爆發和再爆發的大背景之下。從某種角度來看，如果我們把各方面的因素視為一體，就會容易一些，因為我們需要一種基本水平的預防，人為和天然的威脅都包括在內。」

目前，禽流感的威脅正在顯現，再加上薩斯、愛滋病、肺結核以及為醫學界所知的1400多種其他傳染病，今後總會有某種健康的敵人需要應付。

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