【大紀元9月1日訊】(美國之音記者：伍德2005年8月31日華盛頓報導)襲擊新奧爾良和美國墨西哥灣沿岸地區的災難性颶風肯定會對經濟產生巨大影響。有關專家現在正在對風暴造成的經濟損失進行初步估計。

*損失至少250億美元*

據初步估計，卡特裡娜颶風造成的損失至少達到250億美元，其中石油和天然氣行業受到的經濟損失最大。

美國墨西哥灣沿岸地區是主要的石油和天然氣產區，那裏有幾十座海上鑽井平台和22個煉油廠。在颶風來臨之時，所有這些設施全部停止運作。有數據顯示，全美國25%的石油和天然氣供應來自墨西哥灣。

*政府決定動用戰略石油儲備*

為了填補這一生產損失， 美國能源部長伯德曼宣佈，政府將動用美國戰略石油儲備來提供緊急能源供應。

伯德曼說：「為了緩解得不到原油的煉油廠的壓力，我們決定動用戰略石油儲備。總統也給予了強烈支持。」

儲存在地下鹽礦的巨大戰略原油儲備是在1970年代阿拉伯石油禁運期間創建的。戰略原油的動用會迅速、但溫和地緩解造成石油價格急速上升的壓力。

*茱麗安.李：會緩解人們的擔心*

倫敦能源經濟學家茱麗安.李對彭博新聞社說，市場歡迎動用美國戰略儲備。

她說：「這肯定會大大舒緩對墨西哥灣油田潛在產量損失的擔心。但是動用戰略儲備油無法解決，也不可能解決墨西哥灣沿岸煉油廠所造成的損失。戰略石油儲備是原油儲備而不是提煉後的產品。」

在美國部份地區，汽油供應可能會出現短缺，從而對汽油價格產生上升壓力。最近幾個星期以來， 汽油價格已經急速上升到歷史新高。

*颶風將影響經濟？*

白宮經濟學家伯南克說，這場災難看來只會對美國經濟產生微弱影響。美國經濟一直以年增長率超過3%的幅度健康發展。

但是其他經濟學家表示悲觀。他們指出，20%的美國貿易是通過墨西哥灣的港口進行的。新奧爾良是美國出口煤炭、大米和穀物的中心，也是主要的咖啡、化學製品、紙張和鋼鐵的進口中心。

紐約裡曼兄弟投資公司的經濟學家瑞福金告訴彭博新聞說，他會通過觀察消費者信心指數來測量颶風對市場造成的影響。

瑞福金說：「我當然認為影響會持續到接下來的幾個月。由於颶風，更重要的是因為能源價格的攀昇，實際上我們可能看到消費者信心水平略有下降。」

卡特裡娜颶風對經濟的全面影響在今年第四季度之前還不會完全體現出來。

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