【大紀元8月9日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角九日綜合外電報導）美國發現號太空梭歷經超過十三天飛行，今天終於返抵地球。以下是美國太空梭的科技發展一覽。

●一九六零年代：美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）提出一連串書面計劃，希望能建造可重複使用的太空船，取代當時「用完即丟」的太空飛行器 。

●一九六九年：美國太空任務團隊向當時的詹森總統針對美國太空發展提出建議，其中便包括建造可重複使用太空梭。

●一九七二年一月五日：尼克森總統宣布推動太空梭計劃，建造可重複使用的低成本太空梭系統。同年美國洛克威爾公司承包建造第一艘太空原型機。

　　●一九七六年九月十七日：太空梭裝配工作完成，命名為「企業號」。企業號任務專供太空總署進行測試，無法進行全面太空飛行作業。

●一九七九年三月二十九日：首架全功能太空梭「哥倫比亞號」出廠，移交甘迺迪太空中心。

●一九八一年四月十二日：搭載兩名太空人的哥倫比亞號繞行地球二天後返回，這是美國首次成功發射太空梭。

●一九八二年七月：挑戰者號出廠。

●一九八三年十一月：發現號出廠。

●一九八五年四月：亞特蘭提斯號出廠。

●一九八六年一月二十八日：挑戰者號發射升空後沒多久發生爆炸，七名太空人全數罹難。太空任務暫時停擺，至一九八八年九月才告恢復。

●一九九一年五月：奮進號出廠，取代挑戰者號。

●二零零三年二月一日：哥倫比亞號重返大氣層時解體，七名太空人全數罹難。太空任務再度喊停。

　　●二零零五月七月二十六日：發現號太空梭升空。這是自哥倫比亞號意外以來美國首次太空飛行任務。

●二零一零年：國際太空站完工後，美國太空梭機隊將正式除役，走入歷史。