【大紀元8月6日訊】(大紀元記者陳欣報導)枸杞性味甘平，中醫很早就有「枸杞養生」的說法，認為常吃枸杞能夠滋補肝腎、益精明目和養血、增強人們的免疫力，故經常被當作滋補調養的良藥。繼先前醫學界發現中國藥材銀杏（即白果）有助預防老人癡呆症之後，最近香港大學的研究發現，枸杞也具有抗衰老的功效。

據星島日報導，香港大醫學院解剖學系於2002年率先發現一種與老人癡呆症發病和惡化有關、名為「雙鏈核糖核酸酵素」（PKR）的物質，若這種物質受到神經毒素刺激時，會加速腦細胞死亡，導致老人癡呆症發作。港大解剖學系從去年起，著手進行中藥與老人癡呆症的相關研究，並先以枸杞為研究對象。

報導中指出，研究人員將枸杞提取物加入小白鼠的腦細胞中，結果發現該物質能保護老鼠腦神經元細胞免受PKR和神經毒素侵害，初步證實具有預防老人癡呆症的功效。不過，該系助理教授鄭傳忠表示，由於枸杞成分複雜，暫未能確定是枹杞中的哪種成分發揮的作用，未來他們將繼續進行動物實驗，進一步找出枸杞中能保護腦細胞的成分作深入研究。

老年癡呆症是大腦皮質的神經元退化變性，會造成憶判斷、抽像、思考、推理等能力之退步，影響生活及工作能力。目前全球每年約有36萬宗老人癡呆症新病例；患者多數在65歲或之後發病，約1％－2%病人受遺傳基因突變的影響，會在於三、四十歲時就出現病徵。老人癡呆症的病徵包括：記憶力衰退、學習困難，患者會忘記時間、記不起物件擺放的位置，甚至無法認路而迷失方向，另由於患者腦細胞死亡速度比一般人快，腦部會萎縮並造成活動量明顯減少。

專家表示，要預防老年癡呆症首重防止血管老化和心臟病之發生，避免攝入鹽分過多與過油膩之飲食，保持身心開朗，多使用記事本和鍛煉腦力；所謂活到老，學到老，庶幾老當益壯，多用腦也有助於防止老年癡呆症的發生。◇(//www.dajiyuan.com)