【大紀元8月30日訊】（大紀元記者秦飛、振興編譯報導）根據科學家最近的研究顯示，科學家們已辨認出可以大幅延長老鼠壽命的荷爾蒙，這一研究使人類對延長壽命的藥物研究邁進了關鍵一步。

據華盛頓郵報八月二十五日報導，科學家們發現一種荷爾蒙可以延長老鼠的壽命。經鑒定發現，這種荷爾蒙是第一個被辨認出的由哺乳類動物（包括人類）自然產生的物質，它可以延長壽命。 這也是科技界長久以來努力研究幫助人們延長壽命的目標。

科學家科羅歐（Kuro-o）和他的同事在研究基因突變的老鼠時發現了Klotho基因。 Klotho 是希臘神話裡紡出生命之線的女神。 基於懷疑此基因可能在調控壽命長短上扮演重要角色，科羅歐和他的同事把過度活化的Klotho 基因以基因工程植入老鼠。實驗中，他們發現這些老鼠的壽命平均高出20%至30%（約2.4至2.6歲，老鼠的平均壽命為兩年）。而且根據最新報告，沒有任何不良作用的跡象。

研究人員隨後把一種稱為肽（peptide）的蛋白質混合物進行鑒定，發現Klotho基因可使它在動物體內產生，並且循環的速度是正常的兩倍。 科羅歐說“我們發現它在延長蒼蠅，蠕虫，老鼠甚至人類壽命的研究中起到了關鍵的作用。”。

研究人員發現Klotho基因製造的蛋白質具有防止衰老和延長壽命的作用。 這是一項重大的發現，因為在這之前，沒有人發現自然產生的荷爾蒙能延人類壽命。

科羅歐和他的同事計劃把Klotho基因製造的蛋白質注射入正常老鼠，看它是否能延長牠們的壽命。 科學家並打算研究人體內這種蛋白質的量是否和長壽有關聯。 早先的研究顯示, 人類有製造這種蛋白質的基因， 而基因變異的人較容易罹患與老化有關的疾病譬如心臟病發作、中風和骨質疏鬆症 。

科學家們正在考慮是否把這種蛋白質作成藥品。然而科羅歐和其他人警告說, 用在老鼠明顯有效並且安全的藥物在人體使用時經常導致併發症。例如,此一荷爾蒙過多會抑制胰島素的作用而易患糖尿病。

誠如華盛頓大學的喬治‧馬丁（George M. Martin）所說“你可以有很多方法來縮短動物的壽命，但要延長動物壽命卻是難上加難。 如何延年益壽是人類和生命共同的願望，現代科學在這方面的研究還在摸索階段。 新發現的荷爾蒙給人類帶來一線希望。

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