【大紀元8月14日訊】自民末清初布袋戲流傳至台灣以來，布袋戲文化所代表的一直是一般大眾、傳統農業生活經驗所表現出來的文化呈現。在傳統農業社會中，考量了農業休閒節令、傳統社會階層關係、文化價值傳承等因素所呈現出的布袋戲戲劇內容，反映出整個布袋戲文化表演在傳統社會中，扮演人與社會、人和宇宙之間的媒介，因此，布袋戲在農業社會中，是與傳統社會各個生活經驗以及各個生活領域是相連結的。故，傳統的布袋戲文化不只是娛樂，亦代表台灣本土的宗教信仰、文化價值，同時也是社會生活中富有傳承的文化的資產。

布袋戲發展過程中，面臨了日據時代政府以及國民黨政府播遷來台兩段威權政治時期，站在當局者的立場，台灣布袋戲可以成為一種國家機器意識型態中的傳播單位，並用來做為政府政策政令宣導的工具，使得屬於民間文化的布袋戲面臨種種壓抑與限制，布袋戲必須在政策與種種禁令與限制的夾縫中生存。然而，以布袋戲做為相對於菁英文化的中下階層文化，由於仍屬台灣傳統文化的一種形式，而使得布袋戲當面臨威權政府壓迫時，仍可以依其深厚的文化意涵，布袋戲的戲劇內容、演出形式、表演風格，依然是屬於來自傳統民間的文化風格，並沒有脫離做為台灣俗民文化的表演方式，扮演與主流當局之文化霸權對抗的力量。

有趣的是，在政治鬆綁後，布袋戲並未回復原本的表演形式，而是朝向商業性的方向發展。逐漸朝向大量累積資本的布袋戲戲班，在市場中呈現出大者恆大的趨勢，依循傳統方式演出的布袋戲戲班，則日漸趨於沒落，或者如同過去傳統台灣農業社會中的布袋戲形式，僅在地方上作為廟會活動中，做為請主出資演戲用以請願還願的對象。之所以會有這樣的演變結果，應是布袋戲發展與外部社會經濟結構互動的結果。

近二十年來台灣社會面臨強大的轉型，解嚴後由於台灣自由民主的政治開放風氣，以及台灣在經濟上的突飛猛進，已將台灣早期傳統農業的社會型態中脫離並轉型為工業社會型態，而在近十多年來，台灣各項產業資本的高度集中與技術密集化，更確立了台灣社會由工業社會轉向資本主義的社會型態。布袋戲在面臨外在台灣經濟社會的巨大轉變，為了因應在資本主義社會中生存，開始累積大量資本以企業的方式經營布袋戲劇團，並將布袋戲表演以商品化的方式呈現。為此，布袋戲業者不但以影片或錄影帶形式表演布袋戲，更同時將布袋戲文化的製作流程以工業化的方式來展現。現今市場上三個主要的布袋戲劇團－「霹靂」、「天宇」、「金光」，大都已朝向此種資本化的方向發展。

另一項具有指標性意義的是，2000年霹靂集團在標榜「好萊塢特效」之名下，利用資訊科技技術進行布袋戲的後製工作，並耗資上億進行布袋戲電影的製作－《聖石傳說》。配合現代商業的多角化經營手法與行銷方式，例如簽名會、布袋戲展覽、布袋戲迷聯誼活動⋯等等，讓布袋戲與與多種不同領域中的行業聯合進行產品行銷，布袋戲儼然成為一項文化商品，在資本主義下的文化工業中進行行銷並販售，讓布袋戲的角色完全與傳統農業文化下的意義脫離，成為市場中成為具有交換價值的「商品」。
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