【大紀元7月27日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角二十六日法新電）美國的「發現號」太空梭今天成功發射，帶著七名太空人進入太空，這是二００三年二月一日「哥倫比亞號」太空梭於返回地球時解體以來，美國首度進行太空梭飛行任務。

發現號於今晨十時三十九分（京港臺時間晚間十時三十九分），由卡納維爾角附近甘迺迪太空中心的發射台發射時，發出轟隆巨響，噴出濃煙烈火，快速劃過佛羅里達州有些雲的天空，在八分四十秒後抵達初步軌道。

發射後兩分鐘，太空梭的兩具固體燃料火箭推進器成功脫離，而太空梭一進入軌道，即拋棄外掛燃料槽。

發射號太空梭成功發射，讓國家航空暨太空總署的主管們鬆了口氣，因為在哥倫比亞號失事後，剩下的太空梭全部停飛，這是首度恢復進行載人太空飛行。發現號原定十三日發射，但因燃料感測器故障而取消。

專家密切觀察太空梭前兩分鐘的升空過程，地面上和兩架飛機上有上百部相機拍攝畫面。

他們特別注意外掛燃料槽的絕緣片，在哥倫比亞號失事造成七名太空人罹難後，這個部分已經改良。

發現號太空梭將進行十二天任務，包括日本人野口聰一在內的七位太空人將對太空梭的改良措施作評估，並將進行三次太空漫步，其中一次將測試修護方法。

這是美國太空梭第一百一十四次飛行任務，此行也將運送十二公噸的補給品到國際太空站。