【大紀元7月2日訊】7月4日美國太空總署（NASA）將以「太空煙花」，慶祝美國國慶獨立日。據悉，太空總署將在後天美國東岸時間凌晨1時52分發射約372公斤的撞擊艙，撞擊彗星「坦普爾一號（台譯：譚波一號）」，以解地球起源之謎。由於撞擊威力強大，估計將在彗星造成如足球場大的深坑，還有「太空煙花」。

據《文匯報》引述海外媒體報導，美國佛羅里達州的卡納維拉爾角1月中發射「深擊號」太空船，展開長達6個月的太空之旅。太空船上周拍到「坦普爾1號」的彗核，有助探測器擊中目標。

預料撞擊會在４日美國東岸時間凌晨1時52分發生，由太空船「深擊號」號發射重逾372公斤（約771磅）的銅製撞擊艙會以每小時2.3萬英里（每小時3萬7100公里）撞向彗星「坦普爾1號」，科學家希望透過這次測試解開太陽系起源的謎團，甚至生命的起源之謎。

據中央社報導，航太總署太陽系研究部的負責人單則勒說：「多年來，我們都希望瞭解太陽系形成與改變的原因，以及宇宙中是否還有其他的生命。慧星是太陽系中最古老的天體，因此慧星本身存有這些問題的答案。」

加州巴沙迪納NASA噴射推進實驗室主持這個計畫的科學家葛萊梅則指出，這是個相當冒險性的科學實驗。

葛萊梅說：「基本說來，這就像是我們用一顆子彈發射一顆子彈，在正確的時間與正確的地點擊中另外一顆子彈。」

「深擊號」太空船上的攝影機與其他多種儀器，將會從五百公里外觀測分析這次撞擊的情形。哈伯太空望遠鏡、仙陀羅X光太空望遠鏡與席比則太空望遠鏡，也會觀測這次撞擊的情形。

如5噸炸藥深擊

科學家表示，撞擊威力仿如近5噸烈性炸藥，可能在「坦普爾1號」造成150呎乘650呎大、約2至14層樓深的巨坑，但不會改變彗星的軌跡。

據了解，加州巴沙迪納NASA噴射推進實驗室將「深擊號」母子船飛近「坦普爾1號」時，在撞擊發生前兩小時，撞擊艙會啟動自動導航系統，飛往有陽光照射的彗核，讓「深擊號」在距離彗星310英里處，有13分鐘拍攝影像和蒐集數據。

科學家希望撞擊能解開太陽系起源之謎，假如該耗資3.33億美元的太空任務成功完成，「深擊號」將是首架能接觸彗星表面的太空船。

假如任務失敗，仍能拍到迄今彗核的最佳照片。譚波一號於1876年發現，是最接近地球的慧星之一，每五年半繞行太陽一圈。＠(//www.dajiyuan.com)