【大紀元7月13日報導】（中央社美國卡納維爾角十二日法新電）預定十三日發射的「發現號」太空梭，今天因為花費十一小時修復掉落的舷窗隔熱片而引發一些恐慌，但美國國家航空暨太空總署（NASA）現在比較擔心的是，颶風肆虐的惡劣天候，可能會延誤這場自二００三年哥倫比亞太空梭爆炸意外後美國的首次太空任務。

今天發現號其中一個塑膠泡棉防護罩從舷窗脫落，導致包覆其中一具軌道控制系統的隔熱片受損，太空總署隨即置換隔熱片的舷窗，並發表聲明指出：「目前沒有跡象顯示，對十三日預定的發射行動有任何影響。」

官員現在反而比較擔心的是，氣象預報顯示，十三日發現號太空梭有四成機率遭遇天候不佳的狀況。

太空總署官員將衡量最新氣象預報，在拂曉前的會議上決定，是否讓太空梭依原定計劃，於下午三時五十一分（台北時間十四日凌晨三時五十一分）升空。

如果氣候惡劣，太空總署將把「發現號」的發射時間延後到十四日，並嘗試在本月底前完成發射，以便讓「發現號」順利進入國際太空站。