【大紀元6月25日報導】（中央社華盛頓二十四日法新電）美國於二○○三年十二月發現首例狂牛症後，許多國家都拒絕進口美國牛肉。

農業部並未說明病牛是在何處發現，但強調病牛的牛肉並未進入食品市場。農業部長約翰斯說，英格蘭威布里吉的動物實驗室證實，美國送檢的檢體確已感染牛腦海綿狀病變。

農業部表示，這頭牛於二○○四年十一月進行第一次檢驗時未獲得任何結論，後來進行的數次檢驗證實並未感染狂牛病。農業部這個月下令使用「國際接受的標準方式進行檢驗」，結果證實這頭牛感染狂牛病。

農業部在宣布發現新病例的聲明中說：「發現新的病例並不會影響美國食品供應的安全。」

農業部已經開始調查這頭病牛的來源。一九九七年八月，美國禁止以含有動物腦部的飼料餵食牛隻以前，這頭病牛已經出生。

約翰斯說：「由於我們已經建立的多重防火牆，因此這頭病牛並未進入食品供應市場。美國人民絕對要對我們的牛肉安全保持信心。」

自從狂牛病於一九九○年代發現後，大約已有一百五十人因此而喪生，大多數是英國人。

美國的第一例狂牛病於二○○三年出現在西北部的華盛頓州。此後許多美國牛肉的重要出口市場，例如日本，都禁止美國牛肉進口。

美國政府一位高階官員說，日本已經對美國提出一個時間表，以解決雙方對於進口美國牛肉的爭執。他說日本外相町村信孝出席在倫敦舉行的八國外長會議時，曾與美國國務卿萊斯討論有關問題。

日本正面臨美國要求恢復進口牛肉的強大壓力，美國威脅假如不開放牛肉進口，美國將對日本進行抵制。

美國牛肉的第三大出口市場台灣，三月間取消禁止美國牛肉進口的禁令，准許年齡在三十個月以下牛隻的牛肉進口，但牛腦與與牛脊髓仍禁止進口。

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